Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 86 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Брезгливо отбросив лист, Орлов взял следующий — закрытый отчёт. Вчитываясь в сухие строчки, старик почувствовал, как губы растягиваются в кривой усмешке.

На столичных рынках массово появились продукты из Эдема. И контрабандой тут не пахло. Это были крупнотоннажные поставки, организованные кем-то, кто досконально знал теневую экономику. Свежие овощи, мясо, кофе, молочные продукты. Качество превосходило имперские аналоги, цены были ниже рыночных, потому что в цепочке отсутствовали жадные хваталки посредников, а спрос среди населения оказался бешеным.

Константин Лебедев. Орлов прекрасно знал это имя. Официальный финансовый представитель Воронова в Столице, который вовремя понял расстановку сил. Теперь именно он кормил многомиллионный город, который его хозяин только что разбомбил.

Орлов представил эту сюрреалистичную картину. Утро после ночного кошмара. Дым над разрушенными заводами, воют сирены, а обычные люди молча идут на рынки и покупают еду из вражеского Эдема. От того самого Воронова, которого государственная пропаганда клеймила террористом.

Люди плевали на пропаганду. Они просто хотели есть. А Империя больше не могла гарантировать им даже кусок хлеба.

Орлов с горечью вспомнил разговор на горячих источниках. «Зачем нам брать Столицу силой? — смеялась тогда Лилит. — Подождём пару недель, у них кончится еда, и они сами приползут на коленях».

Она ошиблась лишь во времени. Ждать не пришлось. Еда не кончилась — её просто начали массово получать из ключевого источника. Империя в прямом смысле ела с рук Воронова.

Орлов отшвырнул отчёт и снова сделал глоток. Коньяк обжёг горло, но не принёс облегчения. Ничто уже не могло его принести, потому что он ясно понимал то, чего Александр в своей слепоте никогда не поймет.

Прямо сейчас происходила глобальная смена правителя. Смена настолько плавная и экономически неизбежная, что большинство обывателей даже не заметят перехода. Они будут есть дешевую еду из Эдема, работать на заводах, скупленных через подставные фонды Мефистовой, и в какой-то момент просто спросят себя: а зачем нам вообще нужен этот мальчик на троне?

Налив себе ещё, старик откинулся в кресле, глядя в высокий потолок с потемневшей лепниной.

Эта квартира принадлежала его семье три поколения. Здесь умер его отец. Здесь родился он сам. И теперь здесь он сидел в одиночестве, пытаясь понять, как жить дальше.

Лилит прозрачно намекала на возможность перехода. Там, на источниках, она непринужденно рассуждала о том, что в растущем Эдеме всегда найдётся место для умного управленца. Она просто изящно приоткрыла перед ним дверь.

Холодная логика кричала, что это единственно правильный выбор. Орлов всю жизнь был прагматиком. Оставаться на пробитом ниже ватерлинии корабле — идиотизм. Империя мертва — Александр сломлен, армия обезглавлена и экономика в пропасти. Через месяц-два всё закончится окончательно, и люди проснутся в другой стране.

И что будет с ним? Нищенская пенсия, если повезёт. Камера в изоляторе, если нет. Или просто забвение.

Воронов принял бы его без вопросов. Человек, давший вторую жизнь генералу Захарову, не откажется от толкового «завхоза». В Эдеме найдётся реальная, созидательная работа и уважение.

Нужно просто сделать шаг. Позвонить и сказать: «Я с вами».