Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 71 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Воронов смотрел куда-то вдаль, поверх голов своих подчиненных, поверх зубчатых гор и тёмных лесов. Взгляд его вдруг стал предельно сфокусированным, жёстким и пугающе нечеловеческим — так смотрит хирург на загнившую рану перед тем, как взять скальпель. Несмотря на горячую воду, по спине Орлова пробежал колючий мороз.

— Всё так, — голос Воронова прозвучал негромко, но перекрыл шум ветра. — С точки зрения ресурсов можно подождать, пока они сами дозреют, и просто смотреть, как Империя пожирает себя изнутри.

Лилит тут же опустила бокал и повернулась к своему хозяину, безошибочно почуяв перемену в его настроении.

— Но? — коротко уточнила она.

— Но этот неопытный юнец с разноцветной шапкой на голове всё ещё думает, что играет в солдатиков, — Воронов чуть наклонил голову, словно задумавшись над чем-то. Причем в его тоне не было никакого осуждения, словно он отчитывал заигравшегося ребенка, хотя сам был моложе Императора. — К сожалению, пока Александр сам не поймёт, что его домик сгорел дотла, он будет продолжать бессмысленно дёргаться, портить логистику и мешать нам работать.

Орлов затаил дыхание. Крошечная, иррациональная искра надежды вспыхнула в груди: вдруг сейчас он услышит что-то важное? Что-то, что даст Императору шанс на спасение?

— Поэтому этот вопрос надо решить быстрее. А для этого… — Воронов медленно прикрыл глаза, и на его губах проступила холодная полуулыбка. — … нужно показать реальное положение вещей наглядно. Так что… пора «постучать снизу».

Тишина повисла над термальными источниками.

Лилит Мефистова кивнула с легкой полуулыбкой, будто эти слова открыли часть какого-то глобального плана, а Степан Васильевич отложил свой планшет, посмотрев на Воронова с суровым уважением человека, который привык исполнять приказы.

Орлов отчаянно хотел спросить, что значит это «постучать снизу», но… слова снова застряли в пересохшем горле. Сейчас он окончательно осознал своё место в новой иерархии: давно у него не было такого чувства, будто он… просто пустое место.

Орлов

Едва шасси вертолёта коснулись бетона посадочной площадки, Орлов почувствовал, как грудь больно сжимается.

Столица встретила его низким серым небом и едким запахом выхлопных газов, который после чистейшего горного воздуха Эдема казался физически невыносимым. Город выглядел задыхающимся, тяжелобольным стариком, который всё ещё держится на ногах исключительно по привычке, не осознавая собственной смерти.

Спускаясь по трапу, премьер-министр привычно, наработанным за тридцать лет службы взглядом просканировал окружение. Тридцатилетний опыт аппаратной работы заставил мозг автоматически зафиксировать отклонение от нормы: охрана на правительственном объекте была слишком редкой, а половина штатных постов зияла пугающей пустотой.

Короткое текстовое сообщение от верного человека в дворцовой канцелярии пришло, когда Орлов был на полпути к резиденции. Всего несколько сухих строк, от которых кровь застыла в жилах:

«Император поднял Гвардию. Идут массовые аресты генералитета, кабинета министров и руководства департаментов. Штурмовые отряды выбивают двери в домах».

Прочитав это, Орлов долго и неотрывно смотрел в тёмное окно автомобиля, пока пальцы не начали неметь от того, с какой силой он сжимал грани планшета.