Книга Темный Лорд Устал. Книга IX, страница 70 – Тимофей Афаэль, Алексей Сказ

Она искренне и раскатисто рассмеялась.

— Так скажите, зачем нам брать вашу Столицу силой, бессмысленно сжигая ресурсы, Виктор Петрович? Подождём пару недель, ну максимум месяц пока окончательно не закончатся бюджетные деньги, рухнет биржа, встанут из-за саботажа последние стратегические заводы. И тогда ваши патриоты сами приползут сюда на коленях, умоляя нас забрать ключи от главных ворот на серебряном блюдечке!

Степан Васильевич укоризненно покачал головой, не отрываясь от своего экрана.

— Лилит, ты прямо при официальном госте такие секретные вещи вываливаешь. Неудобно как-то.

— А что такого? — девушка беспечно пожала плечами. — Виктор Петрович — исключительно умный человек с аналитическим складом ума. Он и сам всё это прекрасно понимает. Правда, Виктор Петрович?

Орлов сидел по грудь в воде, физически ощущая, как у него немеют кончики пальцев.

Сквозь все защитные психологические барьеры, выстроенные за тридцать лет циничной аппаратной работы, наконец-то просочилась чудовищная, неоспоримая истина. Разум старого политика отчаянно отказывался принимать её целиком, но сухие факты били наотмашь.

Империю не собирались завоёвывать. Её…

…просто скупали.

Скупали, как обанкротившийся стартап на торгах, где хладнокровные кредиторы растаскивают бесхозные активы за копейки. Оборонные заводы, федеральные министры, командующие армиями, вековые аристократические кланы — всё это уже лежало на виртуальном прилавке с желтыми ценниками. А покупатели из Эдема даже не утруждали себя активным торгом, прекрасно зная железный закон рынка: с каждым днём кризиса цена будет лететь в пропасть. Зачем платить высокую цену сегодня, если завтра обезумевшие от страха элиты отдадут страну даром?

Но самым страшным было даже не предательство генералов.

Самым разрушительным для Орлова было то, насколько буднично и спокойно эта Лилит Мефистова вываливала на него подобную информацию. Она ведь перечисляла имена государственных изменников, весело смеялась над их попытками выторговать себе жизнь, и совершенно ничего не скрывала. Просто потому, что… скрывать было незачем.

Они смотрели на него и видели человека, который физически не способен передать эту информацию кому-то, кто мог бы использовать её во вред Эдему. Будто вся его власть, весь его дипломатический статус уже ничего не стояли.

Он больше не был премьер-министром. Он стал просто уставшим, сломленным стариком. Пенсионером из фантомного государства, которое ещё по инерции печатало указы, не зная, что уже перестало существовать.

Опустив глаза, Орлов посмотрел на свои руки под дрожащей толщей воды. Эти самые руки подписывали судьбоносные международные договоры, пожимали ладони монархов и ещё совсем недавно удерживали нити судеб миллионов подданных. Сейчас же он видел лишь слабые руки пожилого человека.

Рядом Лилит Мефистова оживлённо спорила со Степаном Васильевичем об оптимизации графика поставок, они снова увлечённо делили какие-то строительные бюджеты. Жизнь била ключом, Эдем яростно строился и рос, а великая Империя тихо, позорно подыхала где-то там, за хребтами. И никому в этих горячих источниках не было до её смерти ровным счётом никакого дела.

Внезапно вода громко плеснула. Воронов поднялся из своего укрытия, неторопливо выбрался на каменный берег и уселся на широкий плоский валун, подставив мокрую спину порывам ночного ветра. До этой секунды он казался абсолютно расслабленным, будто весь происходящий геополитический коллапс был ему глубоко безразличен. Но стоило ему заговорить, как атмосфера неуловимо потяжелела.