Книга Зал костей, страница 89 – Тим Харди

— Этта, ты видишь тайны и заговоры там, где их нет.

Старуха нахмурилась, услыхав мой дерзкий ответ.

— Не смей обращаться со мной как с дурой, мальчишка! Я разбиралась с тайнами и заговорами, когда ты еще сосал материнскую грудь, так что не лги мне. Хотя Йорик и Финнвид вышли из комнаты, расхваливая тебя на все лады, я знаю, в Норлхасте произошло что-то еще. Я не смогу тебе помочь, если ты утаишь правду. Как бы, по-твоему, я давала советы твоему гневливому брату, если бы не знала больше, чем он? Давай рассказывай.

С тех пор как «Гордость Марла» причалила к пристани в Ривсбурге, я наслаждался восхищением брата. Карас Серый Шторм согласился жениться на Нуне, и, что еще важнее в глазах Йорика, теперь он был в долгу перед нами. То, что я едва не погиб, выполняя задание, для Йорика не имело большого значения. Вдобавок из-за стычки с ковеном я стал в Норлхасте кем-то вроде народного героя. Если раньше Сигурду и Кальву приходилось рисковать своей репутацией, чтобы меня поддержать, то теперь меня окружала толпа поклонников, желающих снискать мое расположение. Юный Броза поведал всем историю о том, как мы с Ольфридом Полуруким убили двух ведьм, околдовавших вождя. Тот факт, что спустя несколько дней Нерет сбежала из запертой темницы в подземелье крепости, жители Норлхаста благополучно забыли, поскольку он не вязался с чудесным исцелением их вождя. В некоторых услышанных мной версиях этой истории даже говорилось о том, что, едва чары спали, Карас в гневе вскочил с кресла и сам обезглавил Нерет, и именно в таком виде рассказ переходил из уст в уста среди простого люда.

Достаточно окрепнув, чтобы ходить по улицам Норлхаста, я с радостью пользовался гостеприимством Кальва и Луты. Скромный дом Кальва и его прямодушной жены, полный шумных детишек, стал для меня желанным убежищем от льстецов, стекавшихся ко двору Караса. Из-за моей раны пришлось задержаться с отъездом, и только почти через месяц, когда она зажила, я был готов взойти на корабль и отправиться в путь. К тому времени наступила осень. Мне было жаль расставаться с Кальвом и его семьей. Норлхастский воин стал моим другом, и я знал, что буду скучать по его приятной компании и веселому смеху его жены и детей.

Благоприятная пора для набегов подходила к концу, а о кораблях Адальрика в последнее время ничего не было слышно. Тем не менее Карас не стал рисковать и отправил два своих драккара сопроводить нас домой, причем на парусах обоих кораблей красовались объединенные тотемы наших кланов. К большому облегчению Брунна Четыре Ветра, в море нам не встретились ворундские драккары (возможно, они совершали набеги на другие берега), и плохая погода не омрачила наше путешествие, как на пути в Норлхаст.

На одну ночь мы остановились в Каламаре, поскольку Йорик попросил меня лично сообщить Йохану о событиях в Норлхасте. Старый друг и союзник отца должен был услышать, чего мы достигли, чтобы соответственно настроить своих людей. Йохан с Дамоной тепло встретили нас, а приближенные ярла обрадовались известию, что брак Караса и Нуны теперь дело решенное.

— Признаться, я сомневался, что оно того стоило, – сказал мне Йохан тем вечером в замке Каламар на пиру в нашу честь. – Ты же знаешь, новости о союзе наших кланов встревожили мой народ. Однако принесенные жертвы уже окупаются. Мир на севере и война с врагами на юге. Возможно, это станет величайшим достижением твоего брата за то короткое время, что он возглавляет клан.