Книга Зал костей, страница 86 – Тим Харди

Дорогу мне преградила молодая женщина, одетая в тончайшие шелка. Ее блестящие темные волосы развевались за спиной, переливаясь на солнце. А ведь я не чувствовал ни малейшего дуновения ветра с тех пор, как ступил на эту проклятую пристань!

— Ротгар, – промурлыкала женщина. – И это картина твоего разума? Ты напрочь лишен воображения!

— Нерет, – выдохнул я.

Нахлынули воспоминания, и под их тяжестью я опустился на колени. Мальчик с волосами песочного цвета обмяк под моим весом, хотя и продолжал меня поддерживать. Брам. Мой друг детства был здесь, со мной. Не тот Брам, каким он был, когда погиб в Нольне, а тот, каким я запомнил его со времен наших ребяческих игр, когда мы беззаботными мальчишками носились по городу. Я был не один.

Наконец Нерет тоже увидела Брама.

— Да ты с другом! Неважно, он тебе не поможет. Никто не поможет. Мои сестры идут.

Я понял, кто приближается со стороны моря. Спустя миг позади меня раздался глухой удар.

— Не оглядывайся! – крикнул Брам.

И все же я обернулся и увидел Шулу, которая карабкалась по столбам причала.

Обнаженное тело женщины почти распалось на две части от удара мечом, ужасная рана широко зияла, когда ведьма искала опору, чтобы выбраться из моря. Пока я завороженно наблюдал за ней, из-под воды вышло изуродованное незрячее лицо Ли́сы, ее мокрые пальцы вслепую нащупывали, за что бы ухватиться.

Я хотел отодвинуться от чудовищного зрелища, но мои босые ноги заскользили по причалу, размазывая по доскам струйку крови из оставленной занозой ранки.

— Брам… помоги… – выдохнул я, с трудом поднимаясь на ноги и пятясь от мертвых ведьм.

В кровавом месиве на месте Лисиного лица появилась щель, обнажив уцелевшие белые зубы и половину челюсти в кошмарном подобии улыбки.

— Я сделал, что смог, – печально ответил мой друг.

И тогда Нерет бросилась на меня. Брама отбросило назад на доски, а меня швырнуло в руки двух неупокоенных шаманок.

— Он ваш, сестры! – прокричала Нерет. – Возьмите его!

Холодные руки обхватили мои ноги и тело. Я отчаянно цеплялся за край причала, глядя в глаза Браму, который, тяжело дыша, скорчился на досках.

— Помоги мне!

Брам был странно спокоен, и Нерет не обращала на него внимания, глядя на мои слабые попытки высвободиться.

— Этот мир не настоящий, Ротгар. Они не смогут причинить тебе вред, если ты вырвешься отсюда.

Брам исчез, мои пальцы разжались, и в ноздри хлынула холодная морская волна – Ли́са и Шула потянули меня под воду.

Что бы ни говорил Брам, вода казалась вполне настоящей. Изувеченные тела похитительниц тащили меня в пучину, прочь от яркого света, в темноту внизу. Их хватка была железной, а все попытки освободиться тщетны. В конце концов я перестал сопротивляться, приняв неизбежность судьбы. И когда вода начала заполнять мои легкие, на меня снизошло спокойствие. Мелькнула странная мысль: насколько же глубже стало море по сравнению с тем, каким оно было всего несколько мгновений назад. «Этот мир не настоящий, Ротгар». Меня ранили, отравленный клинок Шулы пронзил мое тело… однако здесь оно вновь было целым. Солнце, закрывшее половину неба? Мой погибший друг рядом со мной?.. Я скользил вниз, но на моем лице появилась улыбка. Сама Нерет сказала мне: «И это картина твоего разума?» Пора просыпаться. Вода исчезла, руки Шулы и Ли́сы превратились в одеяла, плотно укутавшие мое тело. Я заворочался в постели, вызвав чей-то встревоженный возглас. Услышав приближающиеся шаги, я изо всех сил рванулся, высвобождаясь из тесных пут. Моя рука угодила в чью-то челюсть, и ее владелец рухнул на пол.