Книга Зал костей, страница 85 – Тим Харди

Некоторое время я лежал там, размышляя, хватит ли у меня когда-нибудь сил вернуться домой. На пристани было тихо и пусто; ни торговцев, ни моряков, только мальчишка с волосами песочного цвета – должно быть, его послали с каким-то заданием. Тяжело дыша, он подбежал ко мне, и я с усилием приподнялся на локтях, чтобы получше его разглядеть. Рот был словно песком забит, губы пересохли и потрескались. Я скривился от боли, пытаясь заговорить, распухший язык и разбитые губы с трудом выговаривали слова.

— Эй, паренек… Что… тебе… нужно?

— Пора уходить, Ротгар, – ответил он.

Я понимал, что должен узнать его голос, но память меня подводила. Йорик доверил мне нечто важное, а я даже не мог вспомнить, что именно.

— Сейчас это не имеет значения, – сказал мальчик, как будто прочитав мои мысли. – Важно лишь то, что тебе нужно скорее уйти.

— Уже пробовал, и не раз. Всегда возвращаюсь…

— Не разговаривай. Просто слушай меня. Я имею в виду не пристань. Тебе надо покинуть это место и вернуться в Норлхаст.

— Норлхаст?

Какая-то бессмыслица. Зачем мне ехать в земли врагов? Если только это не связано с поручением Йорика… Еще бы вспомнить, чего он хотел! Почему я не могу вспомнить?

— Сейчас надо быть в Норлхасте, а не сидеть на пристани в Ривсбурге, – возразил парнишка. – Разве ты не помнишь? Йорик послал тебя защищать Нуну и окончательно договориться о ее браке с Карасом Серым Штормом. Ковен ведьм попытался тебе помешать. Если ты не вернешься туда в ближайшее время, они добьются успеха.

Что за надоедливый мальчишка, да падет на него проклятье Мишалла!.. Несмотря на жару, меня бросило в дрожь, я перевернулся на бок и прижал колени к груди, пытаясь согреться. И вновь бессмыслица: зачем пытаться согреться, когда над головой пылает солнце, такое жаркое, что доски причала высохли, как щепа для растопки? Кем бы ни был этот парнишка, он оказался настойчивым – схватил меня за плечи и грубо встряхнул, возвращая в сидячее положение. Мой подбородок немедленно опустился на грудь, но мальчишка с волосами песочного цвета крепко ухватил меня за волосы и потянул, приподнимая тяжелую голову.

— Не спи! – В его голосе звучала тревога, сменившая бесцеремонность. – Не спи, если хочешь вернуться домой!

— Я уже дома, – возразил я, хотя где-то в глубине души меня терзали сомнения.

Что-то было не так. Солнце занимало половину неба, голубые цвета исчезали на краю зрения. Ярко-желтый свет плясал на водах реки Йельт, которая расширялась на пути к морю и так ослепительно сверкала, что у меня заболели глаза. Тогда я заметил две темные фигуры; они мелькнули на поверхности воды и исчезли так быстро, что я усомнился, не показалось ли мне.

— Они настоящие, – заверил паренек. Его лицо застыло от страха, кожа побелела под веснушками, усыпавшими переносицу.

Гладь воды вновь колыхнулась, уже гораздо ближе. На фоне раскаленного добела солнца трудно было разглядеть какие-либо детали, однако я увидел, что ко мне идут два человека, поднявшиеся из неглубокой воды. В резком свете они казались всего лишь темными силуэтами; только по их очертаниям и движениям я догадался, что это женщины. Мне не хотелось встречаться с этими женщинами, поэтому я встал на дрожащие ноги с помощью мальчишки и побрел к воротам Ривсбурга. Только бы добраться до крепости Ульфкель, там я буду в безопасности!