Книга Зал костей, страница 80 – Тим Харди

Я понимал, чего стоит Кальву и Сигурду поддерживать предполагаемый союз между двумя кланами теперь, когда все узнали о помолвке Караса. Однажды вечером Кальв повел меня в самую большую таверну Норлхаста, которая, само собой разумеется, называлась «Кит». Когда мы вошли туда, меня встретили неприязненные взгляды, а несколько воинов встали и ушли, не промолвив ни слова. Один из них, проходя мимо, толкнул Кальва. «Мы слишком много претерпели от них, чтобы легко забыть о прошлом». Слова Йохана относились не только к жителям Каламара, но и ко многим норлхастцам. И все же другие открыто выражали свое одобрение, обнимали меня и говорили, что настало время для мира. Некоторые купцы добивались моего благоволения, стремясь получить доступ к торговле не только с Ривсбургом, но и с Виттагом и Хельсбургом. Было ясно, что торговый люд Норлхаста рассматривает наш союз как возможность обогатиться.

Я размышлял обо всем этом, направляясь обратно в крепость после того, как распрощался с Кальвом у «Кита». Весь день воздух был густым и тяжелым, обещая летнюю грозу, и теперь она разразилась. Ни для кого не секрет, что в летние месяцы Редфарское море спокойно и неподвижно, как зеркальная гладь, если не налетают северные ветры, которые за час приносят мощнейшие, не уступающие зимним штормы. Два утонувших моряка из команды Брунна могли бы это подтвердить. И все же этим летом погода была особенно непредсказуемой, свирепые бури чередовались с ярким солнечным светом. Я накинул капюшон плаща, спасаясь от пронизывающего ветра и дождя, которые обрушивались на меня по дороге в крепость. Мысли занимали меня так сильно, что я не заметил три фигуры, пока не наткнулся на них. То были вооруженные мужчины в кожаных доспехах. Один из них положил тяжелую руку мне на плечо и оттолкнул назад, прижав к каменной стене дома с дерновой крышей.

— Вы только посмотрите! – воскликнул человек, который меня толкнул. – Сам Ротгар Кольфиннсон! Парень, который говорит от имени вождя Ривсбурга! Далеко же ты забрался от дома!

Его спутники усмехнулись. Изо рта говорившего разило элем и гнилыми зубами, его бородатое лицо маячило в нескольких дюймах от моего.

— Убери руки! – прорычал я, высвобождаясь из хватки и с такой силой отбрасывая нападавшего, что тот пошатнулся.

Я сжал рукоять меча, понимая, что, если обнажу клинок, ни к чему хорошему это не приведет. Я был в меньшинстве, без доспехов, а теснота не позволяла использовать меч наилучшим образом. Кроме того, я был слегка навеселе от выпитого, хотя окружившие меня люди, похоже, опьянели куда больше. В полумраке мне показалось, что я узнал в них тех, кто в гневе покинул таверну. Видимо, они все еще таили злобу.

— Поглядите на него, – глумливо сказал главарь. – Разгуливает по Норлхасту, словно он здесь хозяин! Думаешь, мы не знаем о ваших кознях? Твои разговоры о союзе – всего лишь красивый способ заявить, что Карас подчинится Йорику. – Он сплюнул на землю у моих ног. – Я потерял немало своих парней из-за твоего приятеля Йохана Йокельсварда. Думаешь, я просто возьму и забуду об их гибели, раз ты заявился сюда и вещаешь, что наступило время для мира? Да что ты вообще понимаешь? Готов поспорить, что ты в гневе и меча ни разу не вытаскивал!

Сверкнула молния, на миг осветив нас ярким белым светом. Говорящий и его спутники выхватили кинжалы, блеснувшие подобно клыкам, прежде чем тьма снова их поглотила. Над головой прогремел гром, оглушив меня, и на какое-то время я перестал слышать даже стук собственного сердца. Я не хотел сражаться с этими людьми: кровопролитие на улицах Норлхаста уничтожило бы зарождающийся союз. Все трое подошли ближе, главарь занес нож, мокрый и блестящий под дождем. Я крепче сжал меч, вынимая его из ножен, и приготовился дорого отдать свою жизнь.