Книга Зал костей, страница 77 – Тим Харди

Я вспомнил, как Тюрвинг Черноглазый приехал в крепость Ульфкель.

— Наверное, нелегкий был разговор…

— От имени клана говорил Сигурд, и они убрались, несолоно хлебавши. Однако с каждым годом набеги становились более дерзкими, и с каждым разом враги подходили ближе и ближе к крепости Норлхаст. Все это время Карас сидел в своем проклятом кресле, грезя о жизни, которую потерял, а наши земли беззастенчиво грабили. Мой отец Альбрикт пытался вразумить его и наставить на путь истинный, но Карас тогда уже был под чарами ковена ведьм. Они уверяли, что ведут разговор с его умершей женой и детьми. А еще эти проклятые песнопения и зловонные курения… вот Карас и поверил.

— А ты нет?

— Они не обманщицы, хотя у нас развелось много мошенников, когда стало известно о желании Караса говорить с мертвыми. Нет, они обладают какими-то силами, просто и не собирались помогать Карасу. – Кальв сплюнул на землю. – Этим троим нужна власть. Они внушают нашему вождю, что он разговаривает с теми, кого забрала смерть. А по моему разумению, мертвые уходят навсегда. Хотя, может, я и не прав.

Я подумал о своем отце, сраженном болезнью и умершем прежде, чем мне удалось доказать свою воинскую доблесть. Я верил, что после смерти пребуду с ним в чертогах Навана, пока не наступит судный день. Меня потрясли суровые взгляды Кальва на жизнь.

— Разве ты не хочешь снискать воинскую славу, чтобы с честью войти в Чертоги Навана? – спросил я.

Прежде чем ответить, Кальв немного подумал.

— Я хочу, чтобы мой клан меня уважал, – наконец произнес он. – Когда видишь, как умирает столько людей, начинаешь задаваться вопросами. Жизнь может оборваться очень быстро, без предупреждения. Почему копье попало в человека рядом со мной, когда мишенью легко мог стать я? Мне доводилось видеть, как крохотная рана воспалялась, нагнаивалась и уносила жизнь сильнейшего воина. Ты еще молод, Ротгар. А у меня жена и четверо детей – чего стоит слава в бою, если я никогда их больше не увижу? Признаюсь, в последние годы я начал тревожиться за свою семью, потому что однажды клан Ворунд наберет силу. Когда этот день настанет, Йоар или Тюрвинг не ограничатся набегами на побережье. Главной целью станет крепость Норлхаст. Если бы Адальрик захотел, он мог бы хоть завтра послать своих ярлов захватить наши земли. – Кальв посмотрел на меня жестким пронзительным взглядом. – Вот почему мы должны воспользоваться этой возможностью. Впервые за многие годы вы дали Карасу надежду, и посмотри, как он изменился. Твой брат Йорик – единственный вождь, который противостоял Адальрику и бросил ему вызов, сражаясь с ним на берегах Ворунда. Я готов последовать за Йориком, если это поможет моей семье прожить долго и счастливо на родной земле.

Мы вернулись в Норлхаст и ехали по улицам, пока не добрались до скромного жилища неподалеку от центра города. Стоило нам приблизиться, как дверь распахнулась и оттуда высыпали четверо ребятишек, они все что-то говорили и махали Кальву. Смеясь, он спешился и подхватил самого младшего на руки, крепко прижав мальчугана к себе, пока трое других детей весело болтали. Полная, уставшая на вид женщина, судя по всему жена Кальва, подошла к двери и широко улыбнулась.

— Поешь с нами? – предложил Кальв, отделясь от стайки детей и привязывая Быстроногого к столбику возле дома. – Великолепия, как в крепости Норлхаст, не обещаю, но обстановка за моим столом покажется тебе намного уютнее.