Книга Зал костей, страница 66 – Тим Харди

При этих словах Сигурд шагнул к нам, обнажив клинок неуловимо быстрым движением. Три согбенные женщины у костра шевельнулись одновременно, одинаковым движением подняв головы и уставившись на нас из-под капюшонов.

— Они безоружны, – заверил Кальв брата, подводя нас к Карасу.

Сигурд кивнул, однако меч не убрал; он был явно встревожен. На вождя клана Норлхаст известие о том, что в его собственном доме находятся враги, не произвело никакого впечатления.

Когда мы подошли ближе, меня ошарашил облик Караса. Даже заболев, отец выглядел здоровее, чем человек, сидящий перед нами. Караса не зря прозвали Серым Штормом. Жизнь будто опустошила его, прорезав глубокие морщины на рябом лице, хотя вождю Норлхаста было еще далеко до сорока. Редкие седые волосы спутались и свисали на плечи неприглядными крысиными хвостиками, на подбородке красовалась клочковатая борода. Я посмотрел в слезящиеся блекло-голубые глаза и усомнился в том, что он меня видит, настолько отстраненным и рассеянным был его взгляд. Нарядная, хотя и довольно грязная одежда мешком висела на тощем теле. Лицо и костлявые руки, выглядывающие из рукавов, были нездорово бледными; в красных отблесках огня под прозрачной кожей отчетливо виднелись толстые синие вены. Карас почти не двигался, и я легко мог вообразить, что беседую с фарфоровой куклой в человеческий рост. Сглотнув, я бросил взгляд на Йохана, ожидая, что он подскажет, как начать разговор. Однако, судя по лицу Йокельсварда, его не меньше моего озадачила немощь Караса. Воцарилось долгое молчание, которое, к нашему удивлению, нарушил сам Карас.

— А? Что ты сказал, Кальв? Зачем побеспокоил меня?

Кальв откашлялся и вновь начал представлять нас Карасу.

— Вождь, клан Ривсбург отправил к нам двух посланников. Они пришли под мирным знаменем и хотят вести переговоры.

— Переговоры, говоришь? Тогда эти люди… кто они? Что ты сказал? Зачем нужно знамя для переговоров?

Карас выглядел растерянным, тогда Сигурд подошел к нему вплотную и что-то прошептал на ухо. Слушая, Серый Шторм повернулся к нам, и на этот раз в его взгляде промелькнуло узнавание.

— Йохан Йокельсвард! Теперь вспомнил. Мясник из Винтора. Захватчик Каламара, который Хроар, сын Хельстрома, украл у нас. Да… Я помню, помню все, что вы с нами сделали.

— Он твой враг! – вскричала одна из трех женщин в плащах, напугав меня так сильно, что я едва не шагнул в костер. – Ему и его юному другу здесь не рады! Незачем им было сюда приходить! Убей их!

— Да… – Карас помолчал, равнодушно глядя на нас; угольки огня, на миг вспыхнувшего в его душе, уже угасали. – Полагаю, их нужно убить. Так будет лучше всего.

— Погоди! – встревоженно воскликнул Йохан. – Карас Серый Шторм, мы здесь по очень важному делу. Не поступай опрометчиво, позволь нам высказаться!

— Я действую опрометчиво? – спросил Карас Сигурда.

Не успел тот ответить, как все три шаманки завопили в один голос.

— Убей их!

— Убей их немедленно, пока они не отравили тебя своей ложью!

— Не слушай лживых слов! Прямо сейчас покончи с ними, пока они не сбили тебя с пути истинного!

Ковену пришлось умолкнуть, когда Сигурд поднял голос, заговорив властным тоном, которого так не хватало его вождю.

— Эти люди пришли к нам безоружными, ища встречи с нашим вождем. Враги они или нет, у них есть право высказаться. Таков наш обычай, и вам не мешало бы уважать наши традиции.