Книга Зал костей, страница 65 – Тим Харди

— Я Ротгар, сын Кольфинна, – ответил я, делая вид, что давно привык к подобным встречам, а в свое время видывал кое-что и похуже. – Брат Йорика, вождя клана Ривсбург, и я здесь, чтобы говорить от его имени.

Кальв хохотнул, издав странный сиплый звук.

— О, все лучше и лучше!.. Что ж, вы хотите встретиться с нашим вождем, и вы с ним встретитесь. Ни за что не пропустил бы это зрелище.

Кальв помог нам выбраться из лодки, разоружил и вместе с несколькими воинами повел в замок Караса. Что касается Норлхаста, то сам город я почти не видел, поскольку едва прошел слух, кто пришел на корабле под белым парусом, вокруг собралась гигантская толпа.

Нас толкали и пихали, гвалт оглушал. Кальв буквально пробивался сквозь стену людей, а мы с Йоханом изо всех сил старались не отставать от него. Оскорбления сыпались со всех сторон, и мне пришлось собрать все свое мужество, чтобы не поджать хвост от страха. Без защиты Кальва толпа разорвала бы нас на куски. Каждый шаг вглубь города давался с огромным трудом. Мрачный Йохан угрюмо шел рядом со мной, глядя себе под ноги и избегая встречаться взглядами с горожанами. Большинство насмешек адресовалось ему, и я подумал, что вряд ли Йорик смог бы найти посланника, которого ненавидели бы больше. Сейчас план брата казался весьма сомнительной затеей, и у меня мелькнуло сомнение – а не был ли Йохан прав с самого начала?

Толпа расступилась, и перед нами возникла деревянная дверь. Вооруженные стражи стояли с обеих сторон совершенно непримечательного здания. На невысоком, фута в два, фундаменте из уложенных сухой кладкой белых камней была возведена стена из дерна. Она поднималась с небольшим наклоном, образуя низкую крышу с дырой посредине, из которой струился дымок. Жилище выглядело гораздо более убогим, чем деревянные лачуги в самых бедных частях Ривсбурга, и я в замешательстве посмотрел на Йохана. У него тоже был озадаченный вид.

— Почему мы здесь остановились? – спросил я Кальва, опасаясь подвоха.

— Ну, вы же хотели увидеть нашего вождя, – сказал воин, снова издав сиплый смешок.

— Он живет здесь? – ахнул Йохан. – Почему не в своей крепости?

— Сам у него спросишь, – ответил Кальв, неприятно улыбаясь.

С этими словами он махнул стражникам, чтобы те расступились, и втолкнул нас с Йоханом в дверной проем.

Внутри было темно и дымно, а когда Кальв плотно закрыл за нами дверь, стало буквально нечем дышать. По крайней мере, стих постоянный гвалт толпы. Глаза не сразу привыкли к царившему внутри полумраку, поскольку единственным источником света служил костер, который горел по всей длине жилища, состоявшего из одной комнаты. В ее дальнем конце в высоком деревянном кресле восседал седовласый человек. Его ноги покоились на скамеечке. Справа от него стоял невысокий коренастый воин, положив руку на рукоять меча. Сходство этого человека с Кальвом означало, что перед нами, должно быть, Сигурд Альбриктсон, его старший брат и ярл крепости Норлхаст. Вокруг длинного кострища сидели на корточках три женщины в плащах – вероятно, тот самый ковен, о котором говорил Йохан. Надвинутые на лбы капюшоны скрывали их лица.

Седовласый мужчина медленно поднял голову, словно очнулся от глубокого сна.

— Это Кальв? – проговорил он слабым, скрипучим голосом.

— Да, вождь. – Голос Кальва, наоборот, звучал раскатисто, наполняя крошечное помещение таким гулом, словно мы стояли внутри барабана. – У нас гости. Йохан Йокельсвард и Ротгар Кольфиннсон из клана Ривсбург.