Книга Павший, страница 95 – Анна Щучкина

Аниса.

Ее имя прорезало туман моего сознания, словно молния – ночное небо. Аниса. Моя жена. Я отдал ее императору. Снова. Своими руками. Боги, что я наделал?

Паника захлестнула меня мгновенно – удушающая волна страха, сметающая все на своем пути. Сердце забилось так яростно, что казалось, проломит ребра. Воздух стал густым, вязким, его невозможно было вдохнуть. Легкие горели. Кожа покрылась холодным потом.

— Аниса… – Хрип вместо голоса. – Где она?

Я должен был встать. Немедленно. Прямо сейчас. Каждая секунда промедления могла стоить ей жизни. Я представил Анису в окружении императорской стражи, представил холодный, оценивающий взгляд Астраэля, его руки на ее плечах…

— Должен встать…

Мой шепот растворился в пространстве каюты.

Чувство безысходности душило сильнее любых ран. Время утекало сквозь пальцы, а я лежал здесь, беспомощный, сломленный, бесполезный. Каждая мысль превращалась в острую иглу, вонзающуюся в мозг: «Ты не успеешь. Ты подвел ее. Потерял навсегда».

Стиснув зубы, я попытался сесть.

Боль. Острая, ослепляющая, пронзающая все тело от груди до кончиков пальцев. Она выбила из меня сдавленный крик и вернула обратно на постель. Мир закружился перед глазами, цвета смешались в калейдоскоп агонии.

— Тише, тише. Лучше не вставай. – Женский голос откуда-то сбоку. Юный и мелодичный, с особыми нотками строгости. – Иначе опять придется перевязывать. Раны откроются. Хуже станет.

Я не мог разглядеть говорящую. Глаза по-прежнему отказывались открываться полностью, предательски слезясь от света, пробивающегося через неплотно закрытые шторы каюты.

— Где… моя жена? – Каждое слово давалось с трудом. – Что с ней? Она… она…

— Рейн, с ней все в порядке. – Другой голос. Мужской, глубокий, смутно знакомый. Я не мог вспомнить, кому он принадлежит. Мозг отказывался соображать, фокусируясь лишь на произносимых словах. – Мы следим. Она вместе с императорским войском в нескольких днях пути от дворца Алого заката.

Дворец. Сердце империи. Логово зверя. Место, откуда мало кто возвращался по своей воле. Я знал, что означает для Анисы прибытие туда. Знал, и эта мысль выворачивала меня наизнанку.

— Сколько… я так лежу? – выдавил я, пытаясь приподнять голову.

— Почти неделю, – ответил мужской голос. – Набирайся сил, потому что как только они прибудут во дворец, ты должен стоять на ногах.

Неделя. Я потерял целую неделю. Аниса все это время была в руках императора, а я валялся здесь.

— Я встану, – прохрипел я, пытаясь бороться с подступающей темнотой. – Даже если не смогу… все равно найду силы… должен ходить… должен встать…

Мои слова путались, мысли разбегались. Тело предавало меня – тяжелое, непослушное, чужое.

Аниса. Я иду. Держись. Я найду тебя. Обещаю.

Эти мысли крутились в угасающем сознании, пока темнота снова не поглотила меня целиком.

Предместья Сарркара

946 год правления Астраэля Фуркаго

Сознание возвращалось медленно, как утренний туман, растворяющийся под лучами восходящего солнца. Я чувствовала мягкость ткани под щекой, тепло укрывающего меня одеяла, слышала голоса, приглушенные стенами палатки. Палатки?

Мои глаза распахнулись, и сердце замерло.

Я лежала не в лесу под открытым небом, не в своей скромной комнате в крепости. Надо мной простиралась ткань шатра, настолько роскошного, что на мгновение я подумала, будто попала в какую-то восточную сказку. Материя отливала темно-бордовым, почти винным цветом, а золотые нити образовывали причудливый узор из драконов, сплетающихся хвостами.