Книга Павший, страница 201 – Анна Щучкина

— Хватит на сегодня, – сказала Аиса. – Даже императорам положено спать.

Я подошел ближе, посмотрел на нее: строгий черный камзол вместо чешуйчатых доспехов, волосы распущены и блестят. Потом я кивнул, приглашая Аису пройтись со мной.

Мы вышли на галерею. Ни барабанов, ни криков. Только внизу у колодца звякнул ковш – дважды. Кто-то просил воды, зная, что получит достаточно. Именно так звучала новая эпоха.

— Совет сегодня снова просил меня жениться, – сказал я, глядя на темнеющий город.

Аиса положила ладони на перила и вздохнула.

— Мы уже говорили об этом.

— Помню. – Я сложил руки за спиной. – Такое трудно забыть. Но хочу попросить тебя подумать еще раз.

Она повернулась ко мне, нахмурившись.

— Тут не о чем думать. Я и так делаю достаточно. Только что вырезала последний отряд Жанны де Мораладье. Ее саму настигну через неделю, если не сбежит в пустоши. А двор? – Аиса фыркнула. – Мой отец был даже рад, что его сюда не зовут. Я не хочу носить этот проклятый титул. Не хочу улыбаться на балах, кланяться старикам, которые еще вчера хотели моей крови…

— Взгляни на это с другой стороны.

— И что там, на другой стороне?

— Я. – Услышав это, она вдруг отвела взгляд, но я взял ее за руку и снова посмотрел в глаза. – Мы. То, на что мы способны вместе. Я благодарен тебе за все, что ты делаешь для империи. И верю: ты сможешь сделать еще больше, если всегда будешь рядом со мной.

Она мягко забрала ладонь и обняла себя за локти.

— Я и так всегда рядом с тобой.

— И я не желаю никого другого, – подхватил я, распаляясь от волнения. – Ни одну из этих… наверняка замечательных… благородных девиц, которых мне предлагают уже по третьему кругу. Представляешь лица придворных, когда мы объявим о помолвке? Император и его самый результативный генерал.

— Если, – подчеркнула Аиса, – если объявим. – Она посмотрела на город и задумчиво шмыгнула носом. – Ты не заставишь меня махать им рукой с балкона.

— Тоже не люблю это. Можем ограничиться редкими полетами над городом.

— И танцевать я не стану.

— Вовсе не обязательно.

Аиса покосилась на меня и прищурилась.

— Ты как-то слишком уверен, что я соглашусь.

— Потому что я знаю, скольким женихам ты отказала. Я был в их числе. А теперь? – Я сделал шаг вперед. – Выйдешь за меня, Аиса?

Она ничего не ответила. Просто подошла ближе, положила ладонь мне на грудь – будто проверяла, бьется ли сердце, – и поцеловала.

Сердце мое, несомненно, билось, а вот дыхание перехватило на миг.

— Это «да»? – спросил я, когда Аиса отстранилась.

Она снова вздохнула.

— А ты как думаешь?

Над столицей раздался легкий гул – Милинаф возвращался с дозора. Где-то в вышине он протяжно рявкнул, будто приветствуя нас.

Я осторожно коснулся волос Аисы, чтобы отбросить несколько прядей за плечо. Внизу по каменным желобам тихо текла вода – ровно, спокойно, как должно быть в стране, которая наконец научилась дышать.

Сожженные земли 2 год правления Винсента Фуркаго

В трактире у некромантской пристани стоял запах перца и тмина – такой густой, будто хозяин пытался перебить чью-то вонь. Но кровь и зола въелись в землю, на которой стоял трактир, а потом запах пробрался в доски пола и в стены. Его уже не выветришь, не переждешь.