Книга Павший, страница 158 – Анна Щучкина

— У нас нет задачи выжить, – улыбнулся Эрнесто. – Мы должны пройти. Мои собратья предпочитают лестницы и узкие ходы. – Он облизал клыки. – Вкуснятина. Самые гиблые места при любом штурме.

— Будем ждать сигнала от мертвецов, – сказал Аллистир – истинный некромант. – Попробуем прорваться через южные ворота. Если получится, захватим ближайшие башни. Помощь маррдеров, думаю, не помешает.

— Ха, – произнес Эрнесто. – Посмотрим, что я смогу сделать.

— Буду благодарен. И, если все удастся, я публично признаю, что даже от маррдеров есть какой-то толк.

Эрнесто поднял бровь.

— Мне казалось, некроманты презирают не нас, а онемасов.

— Это в прошлом, – серьезно ответил Аллистир. – Мы с верховной Мойрой нашли общий язык.

— Что ж. – Эрнесто вновь облизнулся. – Кстати говоря, мы с ней тоже…

— Никто никого не презирает, – строго сказал я. – Больше нет. И точно не за этим столом.

Аиса благодарно кивнула мне, и я вдруг еще более явно ощутил груз на наших плечах.

— Отряд верховной будет прикрывать нас, – продолжила она, моя отважная племянница, – по возможности подавлять магию врага. Ликариласы займутся ранеными и…

— Эженом, – встряла Асира. – Мы пойдем за своим вожаком.

— Вам не придется никуда за ним ходить, – заверил Александр. – По моим подсчетам, он с самого начала окажется в гуще сражения.

Асира прожгла его взглядом.

— Вот спасибо.

— Не за что.

— А теперь не перебивайте, – предупредила Аиса. В ее голосе звучала усталость, а не угроза. – Всем нам завтра представится возможность выступить. Флот и драконы атакуют одновременно с открытием порталов, возьмут на себя императорских дитто. Узлы сопротивления в городе поднимутся при первом шуме. И еще. – Она выпрямилась и сложила руки за спиной. – Никто не геройствует. Не жертвует собой и тем более своими подчиненными. У нас есть задача выжить, Эрнесто. И даже если ты подготовил себе преемника, Аллистир, нужно убедиться, что после тебя ему будет кого возглавлять.

Некромант слегка сощурился.

— Костераль подготовил прекрасную преемницу.

Александр улыбнулся – на этот раз по-настоящему. Асира сдержанно кивнула. На лице Аисы не дрогнул ни один мускул.

— Завтра я буду драться, чтобы Астраэль Фуркаго ни с кем больше не мог сделать того, что сделал со мной. Но он сделал это не один. – Она взглянула на Александра. – Я все сказала.

Осмотрев собравшихся, Кристен негромко произнесла:

— Значит, до завтра.

— Что ж, – промурлыкал Эрнесто, – удачи нам. Она точно пригодится.

Они ушли один за другим – через огонь и тень. Аиса осталась последней. Она задумчиво провела пальцем по чернильной городской стене.

— У меня к тебе личная просьба, дядя.

Я поднял взгляд.

— Какая?

— Выживи.

Не успев ничего ответить, я остался один.

За бортом вновь вздохнуло море. Ветер летел к берегу, как будто устал от борьбы. Но рассвет приближался – неумолимый, как правда.

Я верил. В нас. В них. В то, что можно сделать мир лучше – даже если ради этого придется умереть.

Подземелья Аргтауна

946 год правления Астраэля Фуркаго

Далеко наверху слышался гул города – он дышал как умирающий. Я вплел свое дыхание в его ритм. Два, один, два.