Книга Головы гидры, страница 99 – Тимофей Афаэль

— И что я получу? — спросил он, понизив голос. — Ты говоришь о торговле с эльфами, с Орией, с Империей. Но что конкретно ты даёшь мне, кроме обещаний? Ты думаешь, я поверю тебе на слово после всего, что ты тут устроил?

Я усмехнулся, отступив на шаг и скрестив руки.

— Ты возможность, Неймар. Возможность взять себе титул и жить в цивилизации. Отправить, к примеру, свою дочь на обучение в королевство. Есть у тебя сейчас такая возможность? Возможность приехать на материк и чувствовать там себя как дома, а?

— Возможности отказаться у меня тоже нет, да? — тихо спросил он, прищурившись.

— Конечно есть, — фыркнул я. — Я даже убивать тебя не стану. Твоя дочь просто побудет со мной, чтобы ты не наделал ненужных дел. Затем я найду другого, кто согласится и все. Потом отдам тебе дочь и живи на своем островке, вот только про торговлю не думай, потому что флот я у тебя заберу или утоплю его. Или ты думаешь, что я здесь шутки шучу? Я вообще хотел совсем по-другому вести этот разговор с тобой, но ты сам повёл себя по хамски.

— Ты хитёр, Арно, — наконец сказал он, не оборачиваясь. — Слишком хитёр для торговца и знакомца столь высоких особ. Вот только действуешь ты как бандит. Мне это не по душе.

— Я не бандит, — ответил я, улыбнувшись. — Я человек, которыц добивается того, что мне нужно. Так что скажешь, Неймар? Мы партнёры или мне идти дальше?

Он молчал ещё несколько мгновений, а потом медленно кивнул.

— Партнёры, — тихо сказал он. — Но я хочу письменный договор и гарантии. Я хочу официально знать с кем имею дело.

— Будет тебе договор, — ответил я, чувствуя, как напряжение в груди сменяется удовлетворением.

Неймар повернулся ко мне, и в его глазах впервые за вечер мелькнула искра — не страха, а предвкушения.

Неймар достал бутылку и налил нам вина в кубки. Затем сам демонстративно отпил, показывая, что в вине нет яда.

— Раз мы теперь работаем вместе, расскажу тебе кое-что. Пошлины, посредники и весь этот бардак… — начал он, глядя в пол, словно боялся встретиться со мной глазами. — Это не просто жадность, Арно. Вольные земли уже пробовали нас на зуб. Они хотели захватить юг, забрать все, что у нас есть. Мы пытались с ними торговать, предлагали честные сделки, но они решили, что проще получить всё бесплатно.

Я нахмурился, опираясь на стол позади меня.

— Вот так просто взяли и напали? — спросил я, не скрывая удивления. — Вольными землями управляют те еще уроды, но я не думаю, что они пошли на открытую агрессию без причины.

Неймар вздохнул, его плечи поникли, как у человека, который устал нести тяжёлый груз.

— Виноват Роберт Хирман, — сказал он, подняв взгляд. — Он снабжал пиратов и продолжает это делать. У него больше кораблей, чем у каждого из нас по отдельности. Я слышал, он задумал вытеснить Вольных из моря насовсем. Глупый, безумный план, который и стал отправной точкой последующих событий.

Я даже присвистнул, пораженный такой наглостью и глупостью.

— Конечно, они не станут такое терпеть, — сказал я, качая головой. — Чем все закончилось?

— Вольные собрали эскадру и запретили нашим судам приближаться к их портам. С этого и началась торговая война, — Неймар вздохнул. — Пираты, контрабанда, посредники — все это производные.

— Ты понимаешь, что рано или поздно им это надоест? Ты в курсе, что пираты им уже поперёк горла? Весь материк пользуется товарами с юга и отказываться от них не планирует, — я вздохнул. — Вольные просто запросят поддержку у Империи, соберут совместный флот и вас всех раздавят. Хирман это понимает?