Книга Головы гидры, страница 97 – Тимофей Афаэль

— Что ты подразумеваешь под «работой»? — наконец спросил он, настороженно глядя на меня. Его голос всё ещё был хриплым, но в нём появилась нотка осторожного любопытства. Он был торгашом до мозга костей. Даже в такой момент искал выгоду.

Я улыбнулся, широко и уверенно, показывая, что держу всё под контролем. Подошёл ближе к столу и сел на край, небрежно скрестив ноги, словно это был мой кабинет, а не его.

— Ты человек опытный и умный, Неймар. Так мне про тебя рассказывали, — начал я, глядя ему прямо в глаза. — Ты будешь продолжать вести дела здесь. На юге. Но теперь на моих условиях. Дашь мне хорошую долю, вовлечёшь в работу моих людей. Тех, кого я выберу. А я… я организую для тебя прямую торговлю с Орией. С эльфами, которые не пускают к себе чужаков, но со мной ты попадешь туда, а им, уж поверь, найдется чем заплатить. А потом, если всё пойдёт гладко, дойдём и до Империи. Представь: твои товары на рынках эльфов и имперских городов. Без кучи посредников. И всё это через меня и благодаря мне.

Неймар молчал, но я видел, как в его глазах загорелся огонёк интереса. Он был жаден, как все торгаши, и мысль о таких перспективах явно его зацепила. Но он всё ещё сомневался, взвешивал риски. Его взгляд метнулся к окну, где виднелись тёмные силуэты стражи, всё ещё стоявшей наготове.

— И что мне мешает просто обмануть тебя? — тихо спросил он, словно проверяя меня. — Ты настолько уверен в том, кого взял в заложники? Если так, то у тебя проблемы с головой, мой друг.

Я рассмеялся громко, от души, так что эхо разнеслось по комнате. Джон у двери даже не шелохнулся, привычный к моим выходкам, но Неймар вздрогнул, явно не ожидавший такой реакции.

— Уже то, что ты это спросил, доказывает, что ты не такой говнюк, каким хочешь казаться, — ответил я, вытирая воображаемую слезу с глаза. — Твоя дочь все равно некоторое время будет со мной, Неймар. К тому же, ты здесь на юге не знаешь какие дела творятся на материке. Про поражение Вольных знаешь? — Неймар кивнул. — Прекрасно, а про разгром их армий в Ории? Думаешь, как я стал ее правителем? — Неймар вдохнул и забыл выдохнуть. — Времена меняются, дружище. На юг все равно придут рано или поздно и вы не устоите.

Он побледнел, и я понял, что попал в точку. Его рука, сжимавшая кубок, дрогнула, и несколько капель воды пролились на стол. Он быстро поставил кубок и вытер ладонь о камзол, стараясь скрыть нервозность.

— Ты блефуешь, — пробормотал он, но в его голосе не было прежней уверенности.

— Может быть, — ответил я, пожав плечами. — А может, и нет. Хочешь проверить? Или всё-таки послушаешь, что я предлагаю? Это ведь не просто сделка, Неймар. Это шанс для тебя стать кем-то большим, чем просто южный торгаш. Работай со мной и твой маленький мирок превратится в империю. Откажешься — потеряешь всё. Выбор за тобой.

Он молчал, глядя на меня, как на ядовитую змею, которая может ужалить в любой момент. Я видел, как в нём борются страх, жадность и гордость. Но я знал, что победит жадность. Она всегда побеждает у таких, как он.

За окном все также шумел сад, да ветер трепал занавески. Муза угомонилась, словно тоже слушала наш напряженный разговор. Я стоял у стола, небрежно опираясь на него одной рукой, и смотрел на торговца, который всё ещё пытался осмыслить мой план. Его лицо, обычно такое самоуверенное, теперь выражало смесь настороженности и любопытства. Он явно понимал, что я не шучу, но всё ещё искал подвох.