Книга Первый среди равных. Через смерть, страница 54 – Павел Чук

Разговор медленно удалялся. Выждал несколько минут и выглянул из-за укрытия.

— Стой!!! – донеслась команда.

«Чёрт! – выругался, так они и вправду, пока будут искать следы, случайно или умышленно обнаружат кого из моих гвардейцев. Ну, была не была», – осторожно раздвинул ветки, плюхнулся в снег и пополз, оставляя широкую полосу после себя. Такой свежий след точно не пропустят. Главное, чтобы не слишком быстро обнаружили. Прополз сотню метров, как донеслись громкие, но неразборчивые команды.

«Всё! Надо бежать. Теперь уж точно пойдут за мной».

Не успел подняться, как послышался грохот мушкетов. И кто стреляет, в густом лесу, не видя противника? Понимаю, что о рикошете здесь никто не слышал, но думать-то надо! Бежал не оглядываясь. Всеми фибрами души ощущая, как буквально по пятам за мной движется смерть. Надежда была только одна, что скоро стемнеет и будет легче, но вот собака. Её лай с каждой секундой приближался, видимо, спустили с поводка.

За относительно короткое время я прилично оторвался от преследователей, но собака меня догоняла. Не помогали и вылитые остатки разведённого с перцем уксуса. Может я зря надеялся на это ухищрение, но ничего другого у меня не было. Знал, что надолго отбивает нюх собаки всякие автомасла, но где их здесь взять и меня догоняли. Тяжёлое, глубокое дыхание с каждой секундой приближалось. Я уже высматривал высокое дерево, но этот вариант отмёл сразу. Ладно, заберусь на дерево, но что делать с её хозяевами?

Присмотрел массивную, толщиной в руку ветку. Взял в левую руку, резко развернулся и обнажил клинок… и от неожиданности сделал шаг назад. На меня нёсся живой танк. Массивная, похожая на квадратную, чёрная голова пса была размером с голову двухгодовалого телёнка и находилась на уровне моего живота, а в раскрытую пасть могла целиком поместиться моя голова. Я судорожно сглотнул, сжимая подобранную ветку, теперь казавшуюся тонким прутиком.

Груда мышц приближалась тихо, без лая. Только тяжёлое дыхание выдавало, что на тебя движется нечто такое, что в страшном сне если приснится, то точно на утро станешь заикой.

Перехватил удобнее клинок. Хорошо, что лезвие длинное, должно пробить обильно покрытую густой шерстью толстую шкуру.

Оставались считанные метры, как собака остановилась, на миг замерла, задирая голову вверх, намереваясь подать сигнал, что обнаружила добычу. Мгновения, секунды потекли медленно. Рывком бросился к ней. Если она подаст сигнал, что настигла меня, обозначит направление, куда всем идти, то мне конец. Мысли ушли на второй план. Заработали инстинкты и жажда жить. Сколько слышал случаев, что в момент критической опасности, человек мобилизует неведомые резервы и способен на свершение невероятных поступков, но то были только рассказы.

Короткий замах… удар в область шеи, но клинок скользнул о широкий, обитый металлом с небольшими шипами, ошейник. Как только сразу его не заметил, тогда б целился в другое место! Для второго удара может и не хватить времени. Клинок ещё скользил по ошейнику, а я второй рукой, без замаха, сбоку, бью по голове палкой. Она с хрустом ломается, а живой танк так и стоит… Клацнула пасть, едва успел отшатнуться назад. И тут раздался кашляющий лай! Пёс брехал, зовя своего хозяина. Всё-таки это не обученная для поимки людей собака, а охотничий пёс. Если бы по следу пустили обученную идти за человеком, то она не стала бы останавливаться, а сразу кинулась, сбила с ног и держала, вцепившись своей мощной челюстью в одну из конечностей. Но что повезло, то повезло — это охотничий пёс и обучен ходить пусть на крупную, но дичь. Обнаруживать её и подавать сигнал хозяину. Именно такая у него на охоте задача. Но сейчас не охота.