Книга Первый среди равных. Через смерть, страница 109 – Павел Чук

Остановились возле парадного входа. Едва успел спуститься с коня, как ко мне подскочил офицер личной гвардии Императрицы:

— Доставили? Её уже ждут! Капитан, долго же вы ехали!!! Всё, можете быть свободны, дальше эну сопроводят мои люди.

— У меня приказ лично доставить эну Императрице, – не отводя глаз, ответил офицеру. Тот был старше меня по званию и моя дерзость его задела. Он, было, вскинулся кричать, но я протянул заранее подготовленный конверт с приказом Императрицы, так как изначально предполагал такую ситуацию.

Офицер пристально посмотрел на меня, изучил бумагу и послал кого-то из подчинённых доложить о непредвиденном случае, а я глазами искал, где эта статуя Меченосца Победителя, где имеется потайной подземный вход в святая святых — дворец Императрицы.

— Уберите кареты — это приказ!

Пришлось подчиниться, так как тон, с каким были сказаны слова, не требовал возражений.

— Слушаюсь, – нехотя ответил. – Эну, – открыл двери кареты, – надо выйти.

Мне не ответили, но из кареты вышли две фигуры, плотно укутанные в плащи. Погода и вправду что-то разошлась, задул сильный ветер и заморосил мерзкий мелкий дождь.

— Всадникам тут тоже здесь не место, – презрительно произнёс офицер.

— Спешиться! – скомандовал своим гвардейцам, – коноводам отвезти коней!

И без того небольшая моя армия ещё поредела на пятую часть. Хорошо, что этот офицер удалился сопровождать коноводов. Признаю, хорошее решение и он сохранил лицо, что я не выполнил его основной приказ, и я остался фактически при своём…

Мне показалось, что о нас забыли. Или время тянулась так долго, что потерял ощущение времени. Оно стало каким-то тягучим и неподатливым. Я лихорадочно искал возможность, как проникнуть во дворец не привлекая внимания внешней охраны, которая с нас не спускала глаз, но решения не находил. Мы стояли слишком далеко на открытом, хорошо просматриваемом пространстве, а освещение дворца нивелировало наступившую темноту.

Ветер усилился, и я приказал гвардейцам перестроиться, взять в коробочку охраняемых особ, но мельком бросив взгляд, обомлел. Только что, буквально пару секунд назад две хрупкие фигуры стояли рядом, а теперь только одна, укутанная в плащ фигура терялась за спинами гвардейцев.

Хотел пробраться через плотный строй, но не рискнул. Из одного из окон второго этажа на разворачивающее возле дворца действие пристально смотрела чья-то фигура.

Подъехала запряжённая зимняя кибитка. Из неё, мельком бросив на нас взгляд, вышел полноватый человек и быстро удалился во дворец. Хотел поспешить за ним за разъяснениями, почему так долго держат и не впускают внутрь, но сдержался. Не только я, но и гвардейцы стали замерзать на промозглом ветру, а мой план, с надеждой проникнуть всеми или хотя бы с бо́льшей частью гвардейцев внутрь дворца и захватить, по крайней мере, первый этаж, катился к чертям.

— Господин капитан, – обратился ко мне появившийся откуда-то справа, с запасного входа и вытянувшийся по струнке гвардеец.

— Слушаю.

— Вам разрешено лично сопроводить привезённого человека во дворец.

— Благодарю. Сколько могу взять охраны?

— Никого. В холле вас ожидают. И не беспокойтесь. Охраны достаточно.

Не дожидаясь моего приказа, гвардейцы расступились, давая пройти укутанной в плащ молодой эну. В изменившейся ситуации хотел отдать последние распоряжения, но вестовой не отходил от меня ни на шаг. Я только и смог, что кивнуть офицерам, подтверждая условленный ранее сигнал, по которому они должны ринуться на штурм дворца. Но я понимал, что их слишком мало и скорее всего эта попытка будет обречена на провал.