Книга Первый среди равных, страница 106 – Павел Чук

— Будем обороняться?

— У тебя другое предложение?

— Нет.

— Так что спрашиваешь очевидное?! Другого выхода у нас нет. Будем надеяться, что хоть кто-то добрался до Сантории. Но рассчитывать на это… Ладно, сейчас соберутся остальные, обсудим план обороны.

— Разрешите, господин полковник?..

В тускло освещённое помещение входили офицеры.

— Итак, все собрались, – убедившись, что присутствуют все командиры, заговорил полковник, – скоро утро. Не надо быть провидцем, чтобы рискнуть предположить о скором начале штурма. Под стенами станицы собрались большие силы. Первый натиск отбили, но разведка докладывает о прибытии подкрепления, хотя, скорее всего, вчера мы отражали атаки лишь передовых частей. Теперь нам предстоит сражаться с основными силами, а их, по скромным подсчётам, не много ни мало — около ста тысяч. Силы не в нашу пользу, но мы будем обороняться, а не атаковать. Капитан, что с фортификационными укреплениями?

— Господин полковник, – поднялся заместитель, – за ночь успели восстановить две трети протяжённости. Южная сторона пострадала сильнее. Её изначально толком и не успели обустроить. Теперь там образовалась брешь, и заделать её не успеем.

— Понятно, – кивнул полковник, – что с ранеными?

— Тяжелораненых немного, – доложил начальник медицинской службы, – всем оказана помощь. Кто может вернуться в строй, вернулись в части. Господин полковник, медикаменты на исходе.

— Знаю. Ничем не могу помочь. Гонцы не вернулись и, сразу скажу, что с большой долей вероятности помощи не будет.

Повисла пауза.

Полковник всматривался в лица своих подчинённых, но ни капли страха в измученных лицах офицеров не заметил.

— Значит, так. План обороны кардинально менять не будем. Гвардия под командованием капитана Нетриса переходит в резерв и под моё прямое командование — это первое. Второе — беречь порох и пули. Ждать, когда враг приблизится и только тогда открывать массированный огонь. Третье — вчера конница противника не принимала участие, так что следует ожидать её появления. Будьте внимательны, мы уже сталкивались с тяжёлыми конниками и били их. Лучшая цель — кони. Они менее защищены и легче попасть. Всадник без коня не так страшен…

Закончив давать указания, полковник распустил офицеров, а сам вышел на свежий воздух. Оставались последние мгновения тишины. Солнце медленно поднималось на небосводе, а дым от прогоревших костров, туманом, стелился по земле, скрывая место предстоящего сражения. Полковник нахмурился. Он ожидал услышать крики команд, ржание лошадей, лязг оружия, но тишину нарушало только пение птиц.

Мигнес поднялся выше на бруствер, но в предрассветной мгле различались только множество едва тлеющих костров.

— Господин полковник, господин полковник, – рядом запыхавшийся стоял капитан Нетрис, – сенарцы ушли!

— Что?!

— Первая линия докладывает, что не видит врага. Ни людей, ни лошадей!!!

— Может, отошли вглубь, спрятались в лесу?

— Я послал проверить.

Мучительно тянулось ожидание. Полковник не находил себе места и не понимал, почему враг, доказавший свою силу, отступил без боя. Следующего натиска оборона могла и не выдержать, помощи ждать не откуда…

— Господин полковник!!! – подбежал ординарец, – с южной стороны по дороге походным маршем движется колонна!!!

— Кто?!