Книга Первый среди равных, страница 104 – Павел Чук

— Ты что творишь, солдат?! А ну, развяжи немедленно!!! – бормотал он. Как понял, генерал не видел, кто напал на привале и принял меня за слетевшего с катушек бойца.

— Успокойтесь, господин генерал. Вы взяты в плен гвардейцем Его Величества Императора Страниса Первого лейб-сержантом Валео Мирони. Обещаю, если не вынудите, обращаться с вами с должным почтением.

Повисшая пауза была в лучших традициях Станиславского. Генерал, не отошедший от полученного удара, ещё плохо соображал. Часто моргал, щурился, пытался встать, но нарушенная координация не позволяла подняться на ноги.

— Генерал, вам надо посидеть. Возьмите воды, хлебните.

— Как? Ты же гонец от…

— Я убил одного из солдат, завладел формой и прибыл в расположение, – пояснил, смотря, как от удивления расширяются глаза генерала. Его реакция была мне понятна. Скорее всего, такой ход впервые реализован на этой войне.

— Откуда так хорошо знаешь язык?!

— Обучался, в своё время, – ответил уклончиво, держа открытую фляжку с водой. – Как выбрались из ночной засады?

— Так это твои люди были?! Ты их навёл на нас! – Отвечать не стал, зачем? – …я говорил капитану, что для сопровождения набирать солдат с других отрядов опрометчиво. А он мне, видите ли, людей жалко!

— Вероятно, он своих людей пожалел.

— Какая разница!!!

Смотрел на генерала, произведшего на меня первое впечатление как опытного боевого офицера, кто служит не за деньги, ни за почести, а по зову чести и долгу совести. Но его высказывания о подчинённых стали для меня откровением. Как говорится, смерть одного человека — это трагедия, смерть тысяч — это статистика. Ладно, каждый потом ответит за свершённые поступки…

Связывать ноги не стал. Идти всё-таки далеко, потому что выбрал путь не по дороге, а параллельно ей через лес, чтобы не было видно и слышно, если вдруг генерал изволит чудить, а побега я не боялся.

Немного придя в себя, генерал поведал, что вместо того, чтобы убегать, он спрятался невдалеке в кустах, а шум, за которым я так упорно шёл, издавал какой-то зверь, напролом шедший к своей неведомой цели. Мне несказанно повезло, что генерал вышел именно на меня, а не разминулись где. Он, оказывается, недолго думая, двинулся по уже проторенной дороге. Всё-таки плутать по ночному лесу неприятное занятие, а так, какой-никакой, а путь имеется и в нужном направлении. Он рассчитывал выйти к дороге и встретить основные части, что вполне логично, но на его пути оказался я…

— Гвардеец! – тяжело выдохнул генерал, усаживаясь на пенёк.

— Устал?

— Отпусти меня. Такие великолепные солдаты как ты нужны Его Императорскому Величеству Тонгиссу Второму. Лично я прослежу, чтобы тебе за спасение офицера вручили высшую награду Империи! У тебя будут деньги и почёт. Если захочешь, получишь гражданский чин и станешь сановником.

— А дом на берегу моря?

— И дом! Если захочешь, я свой отдам вместе с прислугой.

— И бочку варенья, и корзину печенья, – прошептал, но генерал меня услышал.

— Зачем варенье? У меня виноградники свои! А винный погреб… все знатные семьи Империи считают хорошим тоном иметь в своих запасниках пару дюжин бутылок вина с моих виноградников!!!

— Тогда почему не сидишь дома, не занимаешься виноградниками, не пьёшь вино в мире и спокойствии?

— Я солдат! Вся моя семья, начиная с прадеда на воинской службе…