Книга Первый среди равных, страница 105 – Павел Чук

— Тогда зачем предлагаешь мне, такому же солдату, дававшему присягу предать своего Императора?! – перебил генерала.

— Но он же…

— Не такой, как ваш? Так посмотри, у меня те же две руки, две ноги, голова, как и у тебя! Да, мы разные, но и одинаковые одновременно. Чем думаешь, Ваш Император лучше нашего? – я не на шутку распалялся, а генерал, видя моё возбуждение, попятился, отползая назад. – Ты и я солдаты. Предложи тебе предать Императора в ту, первую нашу встречу, ты, что бы сделал? Молчишь?! Так ответ очевиден — расстрелял бы…

— Нет. Сначала пытали, потом повесили, – перебил генерал. – Это у Канторийцев расстреливают. У нас вешают.

— Тогда зачем весь этот разговор? Давай, вставай. Пошли. Тут немного осталось. К полудню должны дойти.

— Не дойдём, – ухмыльнулся генерал, – Сантория окружена, по крайне мере, по плану к рассвету этого дня основные части должны быть у её стен.

— Думаешь, меня это остановит?

— Можешь убить меня. Но приказа на отмену штурма я не дам и при первой возможности или сбегу, или…

— Не сбежишь. А это «или» оставь при себе. Когда назначен штурм?

Генерал только отрицательно покачал головой.

— Есть много способов развязать язык: отрезать по фаланге пальцев, вставить раскалённый клинок в… но я обещал, что буду обходиться с почтением. Так что не заставляй меня изменить данное слово.

— С первыми лучами солнца, – быстро заговорил генерал, смотря за тем, как я вынул из ножен клинок. – Если выслана помощь в Прочноокск, то завтра на рассвете она как раз только в это время подойдёт к стенам станицы и со стопроцентной уверенностью не успеет вернуться назад.

«Прочноокск! – озарило меня, – зачем идти в Санторию, если есть дорога соединяющая Санторию и станицу и не та, по которой сейчас стройными рядами идут Сенарцы, а другая, по которой сейчас спешат на помощь наши войска в осаждённый Прочноокск».

— Вставай! Пошли!.. Не туда!

— Сантория в той стороне.

— Мы возвращаемся в Прочноокск…

* * *

Полковник Мигнес нервно ходил из стороны в сторону. Вчера утром у стен Прочноокска обосновалась многотысячная армия неприятеля, с ходу попытавшаяся взять укреплённый район. Самоотверженная оборона и вовремя предупредивший разъезд, заметивший приближение передовых частей сделал своё дело, позволил отразить первый натиск. Предпринятые в течение дня атаки также отбиты, но ситуация превращается в катастрофу. Станицу берут в кольцо.

Полковник судорожно ходил, ожидая доклада очередного разведывательного дозора. Если кольцо замкнуто, то остаётся только одно — держаться. Высланные в разные стороны в первые минуты боя гонцы предупредят, что Сенарцы предприняли очередную попытку завладеть югом Империи, но придёт ли к ним помощь — неизвестно. Офицеры Генерального штаба не могли и представить, что летняя кампания настолько затянется. Некоторые части ушли на переформирование и доукомплектование, некоторые расположились на зимних квартирах, а сенарцы, возьми да выступи крупными силами по стратегически важному направлению.

— Господин полковник, разрешите?

— Входи капитан… Да не тяни, докладывай!

— Станица окружена, – подобрался капитан Нетрис, – возможно, кому из гонцов удалось прорваться через кольцо окружения, но быть уверенным в этом я не могу.

— Ординарец! – выкрикнул полковник, а когда в комнату заглянул солдат, приказал, – собери всех офицеров! Капитан, не стой столбом, присаживайся. Скоро утро и сенарцы вновь пойдут в атаку.