Книга Миттельшпиль, страница 206 – Шеннон Макгвайр

Роджер выпрямляется, неожиданно вспомнив далекую туманную ночь. Секунду назад он ничего этого не помнил, а теперь помнит, и его сознание заполняется яркими образами.

— Ты назвала меня Галкой Джеком.

— Выходит, ты вспомнил. Не знаю, хорошо это или плохо, в любом случае нам с этим жить. Я назвала тебя Галчонком, потому что это то, что ты собой представляешь, а Галкой Джеком – потому что это кто ты есть или кем станешь. Она, – Эрин кивает в сторону Доджер, – Девочка-ворона, но с твоей помощью может превратиться в Грача. Если Паж застывших вод еще не на пути сюда, то скоро будет.

— При чем тут эти образы из страны Под-и-Над? – спрашивает Доджер. – Нам не шесть лет. Не нужно превращать все в детскую книжку.

— Ох, ну, видишь ли, история про страну Под-и-Над – вовсе не история о детях. Все в ней – сплошные символы, и вы оба выписаны ими вплоть до самых костей. Кстати, ваши кости Паж была бы крайне рада заполучить. Она, не мешкая, засунет их в себя, и тогда уничтожить ее будет еще труднее. – Эрин съезжает на обочину, включает аварийку и поворачивается к ним. – Детки, вы не хотите быть на виду, когда она доберется сюда. Она не играет по правилам.

Доджер с сомнением смотрит на нее, протирая глаза, как будто это как-то может помочь прогнать сон. Затем вдруг замирает, с недоумением глядя на ладони. Она сперва медленно подносит их к лицу, затем отодвигает.

— Вау.

— Восприятие глубины – прошу любить и жаловать, – говорит Эрин. – Асфодель Бейкер была величайшим алхимиком своего времени.

Доджер опускает руки.

— Что, – говорит она. Это не вопрос: в слове нет ни ударения, ни интонации – оно просто падает в этот мир.

— Она творила чудеса. Она придумала, как с помощью электричества и современных методов ускорить производство золота и алкагеста – она даже улучшила формулу эликсира жизни. Она считала, что алхимия поможет создать рай на земле, мир, в котором никому не нужно будет работать, стареть или умирать. Все в жизни сводилось бы к выбору, а не к предопределению. Значительная часть ее работ была посвящена анимизму – она считала, что это жизненно важная часть искусства алхимии, которую слишком долго игнорировали. Она считала существование естественных воплощений сил – Зимы и Весны, Солнца и Луны, всех этих знаменитых засранцев – доказательством того, что алхимик может воплотить любую силу, если будет достаточно сильно этого хотеть.

— Естественные воплощения сил? – спрашивает Роджер.

— Что, – снова говорит Доджер, снова ровно, снова без намека на вопрос: она протестует против ложного и несправедливого, и ее глаза беспощадно мечут в Эрин молнии.

Эрин вздыхает.

— У нас нет на это времени. Мне нужны указания.

— Я не дам никаких указаний, пока ты не начнешь выражаться осмысленно, – фыркает Доджер.

— Роджер, скажи ей, пусть даст мне указания. – Эрин переключает внимание на него. – У нас нет времени на детские истерики.

— Звучит так, будто истерика сейчас начнется у тебя, – отвечает Роджер, скрещивая руки. – Продолжай.

Эрин снова вздыхает, на этот раз обреченно.

— Бейкер какое-то время пыталась привить другим американским алхимикам свой образ мышления. Она хотела, чтобы они перестали воевать друг с другом и держать в секрете свои открытия; она считала, что, если алхимики будут работать сообща, они смогут добиться гораздо большего и открыть больше тайн устройства вселенной. Они увидели в этом попытку захватить власть, так как она единственная – в то время – подчинила электричество своим прихотям. Они были сексистами и консерваторами, поэтому объединились против нее. Они начали переманивать или убивать ее учеников, чтобы не дать ее образу мышления завоевать слишком большое доверие у масс. В конце концов, отчаявшись, она стала шифровать свои учения в литературе, пряча их у всех на виду.