Книга Сезонные страхи, страница 214 – Шеннон Макгвайр

Улыбка у Кэролин становится не такой дружелюбной.

— Да, может, что-то такое я и сказала. Но ты очень ловко парировала; а с гостями спорить невежливо.

— Вы двое женаты, мэм? – быстро спрашивает Гарри, пока Мел не превратила внезапное напряжение в ситуацию, оскорбительную для хозяйки, про способности которой они по-прежнему мало знают, но которая, несомненно, связана с лабиринтом, а им нужно его пройти, если они хотят пережить зиму.

— В этом октябре будет двенадцать лет, – в голосе у Кэролин гордость. – Встретились, когда Клифф выпустился из колледжа и еще не успел поступить на медицинский. Он тогда только пробудился для силы живой весны, ничегошеньки не понимал, бедный ягненочек. Не уверена, что справился бы, не повстречай тогда меня, а уж я сумела его привязать. А может, я обманываюсь, и с ним и так было бы все в порядке. Удивительный человек мой муж. Умеет выбивать людей из колеи.

— И это тоже, а еще говорю, как боженька, – добавляет Клифф, выходя из кухни со сконом в одной руке и чашкой кофе в другой. Он плюхается на пуфик рядом с Кэролин и улыбается так широко, словно ничего замечательнее у него дома никогда не приключалось, словно он ждет не дождется, что же будет дальше. – Добро пожаловать. Меня зовут Клиффорд. Так вы, ребята, ищете лабиринт? И что думаете делать, когда туда доберетесь? Готов поспорить, вокруг уже не протолкнуться. До середины не дойдете – затопчут.

— Я думаю войти в лабиринт, получить наши короны и занять престол, – говорит Мел нарочито вежливым голосом. – Более того, я думаю, что, если вы Джек в зеленом, который уравновешивает вот эту Скупую Джек, вы двое будете нам помогать, а значит, было бы очень мило, если бы вы бросили свои замашки а-ля «хороший полицейский и очень вежливый полицейский, который чересчур печется о приличиях» и рассказали то, что нам следует знать.

Клиффорд удивленно приподнимает бровь, еще мгновение с его лица не сходит нелепая улыбка, а потом он серьезнеет, поворачивается к жене и говорит уже гораздо более естественным голосом:

— А они мне нравятся.

— Прямо к дверям явились, – кивает Кэролин. – Просто… взяли и подъехали к дому, будто им ничего не стоило нас найти. Грязью наследили, но извинились, когда я им попеняла, и, кажется мне, они слегка расстроены.

Гарри и Мел дружно таращатся на нее, не говоря ни слова – они не знают, что тут сказать. Как ни странно, первым справляется с собой Дженни.

— Погодите, так это все что – обычная процедура? Разве это не ваша работа – нас приветствовать?

— О да, – голос Кэролин тоже изменился, в нем по-прежнему чувствуется тепло, но уже чуть меньше искусственности. Она расслабилась. – Мы создали этот лабиринт.

— Мы построили шесть лабиринтов из последних восьми, – хвастается Клифф. – Довольно сложно совместить это со всем тем, что нам еще приходится делать, но уж куда деваться. Как только этим лабиринтом воспользуются, мы сожжем остатки, а потом другая команда возведет следующий. Надеюсь, что его не придется использовать, а еще через год мы опять построим новый.

— Почему вы надеетесь, что его не придется использовать? – спрашивает Гарри.

— Лабиринтами пользуются только во время коронации, – отвечает Джек. – Они строят их каждый год, всегда, потому что именно этим и занимаются Весна и Осень, но все эти лабиринты не будут использоваться, пока не умрете вы двое.