Книга Открытка с Птичьего острова, страница 21 – Кристи Барлоу

Часом позже Верити спустилась к заливу и побродила босиком по кромке воды, наслаждаясь солнечным днем, наконец-то сменившим пасмурное утро. Взгляд задержался на маяке, охранявшем живописное побережье, – интересно, он еще действует? Потом она направилась на другую сторону залива, к песчаным дюнам, к началу прибрежной тропинки, змеившейся к верху утесов, в царство тупиков.

Благодарная свежему ветерку с моря, Верити осилила путь на утес и застыла в изумлении. Клемми была права. Ничего подобного она еще не видела. Скалы были усеяны тысячами забавных созданий – каждое в блестящем черном смокинге, с белоснежным нагрудником и ярким клювом, похожим на попугайский, с оранжевыми лапами. Табличка сообщала посетителям, что трогать или кормить тупиков запрещается – совершенно очевидно, эта часть острова принадлежит птицам и только им. Верити была в восторге. Усевшись на краю утеса, она достала телефон и начала снимать их на видео, чтобы вспоминать потом этот момент. До чего невероятные существа!.. Она тихонько сидела и наблюдала, как взрослые особи возвращаются с рыбалки, держа в клювах рыбку, чтобы накормить птенцов. Так и смотрела бы на них часами напролет! Но ей захотелось размять ноги, и она точно знала, куда направится: к коттеджу «На утесе», который, судя по карте, должен был находиться чуть выше по тропинке.

Самый популярный (по бабулиным словам) коттедж на острове стоял на высоте трехсот метров над уровнем моря. Оттуда открывался фантастический вид на побережье, включая Голубую и Укромную бухты, где на волнах покачивались лодки рыбаков и ловцов лобстеров. Рыбы в этих водах явно водилось много – на радость и тупикам, и местным жителям.

Верити пошла по гравийной дорожке к вершине утеса, с нетерпением ожидая увидеть великолепный коттедж из бабушкиных историй… однако с удивлением обнаружила, что домик не очень-то живописен. Вообще-то, похоже, что он уже много лет был заброшен. Ему определенно требовался ремонт. Сад вокруг разросся, входная дверь и окна подгнили и держались каким-то чудом. И все же коттедж еще можно было превратить в то прекрасное место, каким он был когда-то, судя по былым описаниям.

Понимая, что проникла на чужую территорию, но не в силах упустить такую возможность, Верити поддалась любопытству и подошла к окну. Неужели здесь до сих пор кто-то живет? Приложив ладони к грязному стеклу, она вгляделась в полумрак.

Комната была обставлена скудно: старые, потрепанные диван и кресло, коврик перед открытым камином… Верити чуть не подпрыгнула от страха, заметив спящего в кресле пожилого джентльмена в кепке и с чем-то вроде стакана виски в руке. Она глубоко вздохнула и чуть задержала на нем взгляд. Но только ее пульс начал утихать, как старик резко проснулся и посмотрел прямо на нее. Верити отшатнулась, однако не успела сделать хоть шаг, как он вскочил со стула. Вид у него был неприветливый, и не удивительно. Зачем она за ним следила?! Через пару секунд входная дверь распахнулась, и старик выбежал наружу.

— Вы, туристы, думаете, что вольны бродить по моей территории, когда пожелаете?! – Он указал на вбитую в землю деревянную табличку. – «Частная собственность, не входить!» Читать умеете? Так что кыш отсюда!

Он был далеко не таким гостеприимным, как другие встретившиеся ей местные жители.