Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 80 – Лилия Карниенко

На палубе меня могли заметить в любой момент.

Я надела пояс, закрепила ремни и разложила узкие крылья планера. Сигнальное полотно натянулось по обе стороны тела. Управлять предстояло двумя короткими рукоятями, связанными с рамами.

В кармане лежал компас Лина.

На внутреннем ремне — сложенная копия старой карты.

Я открыла створку.

Ветер ворвался на галерею и потянул планер наружу.

Последний раз я посмотрела на «Аркент». Ночные огни освещали повреждённые мачты, канаты правого крыла и людей на постах. Где-то внутри корабля спал Рорк, поверивший моему обещанию.

Я нарушала его спустя меньше часа.

— Прости, — сказала я, хотя он не мог услышать.

Потом шагнула в поток.

Планер провалился ниже кормы. Я выдержала два счёта и потянула рычаг пояса. Воздушные пластины раскрылись вдоль спины, подхватили нижний слой и подняли меня над вращающейся серой линией.

«Аркент» начал удаляться.

Я опустила левую раму, повернула к центру и вошла в узкий поток.

Первые минуты расчёт работал. Западная ветвь осталась за спиной, тёмные облака сомкнулись по сторонам, а впереди появилось разрядное поле. Белые дуги проходили сверху вниз с одинаковым промежутком. Я считала их, удерживая планер между ударами.

Первая засечка находилась под широким каменным кольцом.

Я увидела его после третьей вспышки.

Небесный узел поднимался в центре бури, огромный и неподвижный. Три чёрные дуги окружали светящийся стержень, уходивший вверх и вниз за пределы видимости. Между ними вращались каменные пластины размером с корабельные крылья. По поверхности тянулись серебристые каналы, направляя воздух к западной и восточной сторонам.

Древнее сооружение продолжало работать.

Один затвор был открыт к Лиарре.

Второй оставался закрыт.

Третий удерживал разрядное поле вокруг узла.

Чтобы попасть внутрь, требовалось пройти под внешней дугой в момент, когда серебристые каналы совпадут.

Я изменила угол планера.

Встречный поток оказался сильнее расчёта.

Правая рама задрожала. Крепление, которое я затянула у сигнального поста, начало расходиться. Я перенесла вес влево, но планер потянуло к нижнему краю разрядного поля.

Белая вспышка прошла рядом. Полотно на правом крыле почернело по краю, воздух вырвал одну из натяжных лент.

— Держись, — произнесла я, не понимая, обращаюсь к планеру, поясу или себе.

До первой дуги оставалось меньше мили.

Я раскрыла пластины полностью. Поток поднял меня, но повреждённое крыло отстало. Планер развернуло боком.

Правая рама лопнула у соединения.

Обломок унёс ветер. Полотно захлопало, потеряв форму, а пояс потянул меня вниз. Я обеими руками удерживала левую рукоять, пытаясь направить падение к внешнему кольцу узла.

Каменная дуга приближалась.

Я уже видела на ней три выступа, похожие на когти. Между ними проходила узкая площадка. Если добраться до неё, можно было освободиться от планера и продолжить по сооружению.

Следующий разряд ударил в оставшуюся раму.

Сигнальное полотно вспыхнуло белым светом и разорвалось. Пояс дёрнулся, одна из воздушных пластин закрылась. Меня перевернуло спиной к узлу.

Путь, рассчитанный на бумаге, закончился.

За грохотом бури раздался другой звук.

Глубокий драконий рёв прошёл через разрядное поле и отозвался в каменных кольцах.

Я повернула голову.

Из серого потока вырвался огромный чёрный дракон.