Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 78 – Лилия Карниенко

Восс начал перечислять воинов, чьи крылья подходили к узкому коридору. Рорк слушал, задавал вопросы о выносливости и опыте полётов в замкнутых потоках. Я молчала.

Он согласился не лететь сам.

Теперь собирался отправить другого.

Это соответствовало обещанию принимать решения вместе, но не делало решение правильным. Любой выбранный дракон мог погибнуть. Даже если доберётся до узла, картографические отметки останутся для него чужим языком. Три засечки обозначали порядок затворов, угол открытия и время между движениями. Ошибка направит оба фронта в непредсказуемую сторону.

К узлу требовались крылья дракона и знания картографа.

Одного человека было недостаточно.

— Можно доставить госпожу Кловер на спине, — предложил Восс.

Рорк ответил сразу:

— Нет.

— Тогда ни один воин не разберётся с затворами.

— Она объяснит порядок заранее.

— По карте сооружения, которого никто не видел?

Капитан посмотрел на нас обоих.

— Вам придётся лететь вместе.

Рорк закрыл обсуждение приказом сначала проверить вход.

К точке отправили разведчика. Он вернулся через двенадцать минут и подтвердил существование узкого встречного потока, уходящего к центру. Пройти по нему мог один дракон. Человек без опоры не продержался бы и минуты. Корабль развернуть к коридору было невозможно.

Разведчик также видел каменные дуги внутри разрядного поля.

Небесный узел существовал.

Оставалось выбрать, кто войдёт в него.

Рорк приказал Воссу подготовить список добровольцев, а мне — составить точную последовательность действий для затворов. Затем впервые за весь полёт согласился оставить командную палубу.

— Два часа, — сказал Восс. — Дальше я сам вытащу вас из каюты.

— Через час разбудить.

— Через два. Вы едва держите правый рычаг.

Рорк не стал спорить. Перед уходом он нашёл меня у картографического стола.

— Я буду в командной каюте.

— Знаю.

— Когда проснусь, вместе выберем дракона.

— Вместе.

— И ты не покинешь корабль.

Я встретила его серые глаза.

— Обещала.

Он коснулся моих пальцев, лежавших на карте, и ушёл.

Я продолжила расчёты.

Сначала честно.

Нанесла положение первого затвора, определила промежуток между разрядами и подготовила сигналы для дракона. Потом попыталась объяснить на бумаге, как отличить внутреннее кольцо от ложной каменной дуги. Получилось три страницы условных обозначений, каждое из которых требовало опыта картографа.

Выбранный воин не справится один.

Рорк поймёт это сразу после пробуждения.

Тогда полетит сам и возьмёт меня с собой или оставит на корабле, пытаясь выполнить мои указания по памяти. В обоих случаях его повреждённое крыло примет нагрузку, которой уже не выдерживало.

Я вспомнила его просьбу.

Не исчезать.

Не принимать решения за двоих.

Рядом лежала карта Кассара. До удара по городу оставалось меньше пяти часов. «Аркент» приближался к Лиарре, восточная ветвь уходила всё дальше, а Небесный узел оставался единственным шансом открыть второй путь.

Обещание требовало дождаться Рорка.

Время требовало действовать.

Я сложила основную схему и написала на краю несколько строк:

«Узел существует. Три затвора открываются по направлению западного фронта. Не разворачивай “Аркент”. Лиарра должна получить предупреждение. Я вернусь по восточному коридору».

Слова выглядели увереннее расчётов.