Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 70 – Лилия Карниенко

Я вспомнила своё обвинение.

«В решающий момент воинский долг окажется для вас важнее людей, которых вы никогда не видели».

Он доказал обратное, пожертвовав самим воинским долгом.

— Я сказала о власти, потому что боялась, что вы выберете Кассар, — произнесла я. — Это было несправедливо.

— Ты защищала свой город.

— Защищать можно без удара по человеку, который стоит рядом.

Рорк подошёл ближе.

— В последние часы мы оба освоили это с переменным успехом.

— Вы сердитесь?

— Да.

Ответ удивил меня.

— Но не показываете.

— Сейчас гнев ничего не исправит.

— Мне было бы легче, если бы вы накричали.

— Не собираюсь облегчать тебе задачу.

В его голосе появилась прежняя сухая теплота. Я опустила глаза, заметив, что между нашими руками на краю стола осталось совсем мало пространства.

— Я не хочу, чтобы вы теряли Кассар, — сказала я.

— Я тоже.

— Тогда почему ощущаю, что вы уже простились с ним?

Рорк посмотрел через разрушенную стену туда, где скрылась восточная ветвь.

— Командир учится прощаться с каждым местом, которое не способен удержать. Иначе одна потеря сломает все следующие решения.

— Лиарра сломала моё.

— На время.

— На десять лет.

— Сегодня ты выбрала остаться на корабле.

Я подняла голову.

— А вы сегодня выбрали мой город.

Рорк коснулся пальцами моей щеки. Его рука задержалась у виска, где на пустой палубе несколько часов назад ветер бросил мне на лицо прядь волос. Тогда нас прервал сигнал разведчика. Сейчас по кораблю шёл ровный гул, а ближайший поворот находился достаточно далеко.

Мне хотелось приблизиться.

Между нами уже не стояла ненависть, но оставались два города, один обречённый фронт и экипаж, который мог потерять семьи из-за его решения. Любая близость на фоне этого выбора казалась одновременно необходимой и невозможной.

Я накрыла его запястье ладонью.

— Вы не обязаны спасать меня от каждой потери.

— Знаю.

— Тогда перестаньте принимать удары, предназначенные мне.

— Это уже сложнее.

Его большой палец прошёл вдоль моей скулы. Рорк наклонился, но остановился раньше, чем наши губы соприкоснулись.

В переговорной трубе раздался голос Восса:

— Госпожа Кловер, западная ветвь меняет угол. Нужна поправка.

Я отступила.

— Иду.

Рорк убрал руку и открыл дверь.

— Сначала корабль.

— Удобный принцип.

— Он сохраняет людям жизнь.

Фраза вернулась к нам из первой встречи, но теперь прозвучала иначе.

Я спустилась к навигационному узлу. Западная ветвь действительно опустилась ниже расчёта. Чтобы не потерять высоту раньше времени, требовалось раскрыть повреждённое правое крыло ещё на одно деление.

Восс стоял у рычага. Он не посмотрел на Рорка, появившегося следом.

— Правую раму поднять, — приказала я. — Левую удерживать. Оба двигателя на треть тяги через шесть счётов.

— Крепление может разойтись, — сказал старший механик.

— Тогда добавьте два каната к внутренней опоре и снимите людей с наружной площадки.

— На это уйдёт время.

— Поток даст нам девять минут до следующего изгиба.

Восс передал распоряжение. Работа снова объединила палубу. Люди могли не соглашаться с выбранным городом, но никто не хотел погибнуть до того, как «Аркент» достигнет хотя бы одного.

Следующие несколько часов прошли в непрерывных расчётах.

Западная ветвь не была прямой дорогой. Она опускалась уступами, обходила тёмные воронки и пересекала участки, где нижний морской воздух сталкивался с сухими высотными потоками. Я строила линию по сигналам наблюдателей, а Восс и Рорк передавали команды ручным постам.