Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 73 – Лилия Карниенко

Если линия сохранилась.

Если старая карта не ошибалась.

Если я правильно поняла три засечки.

За стеной помещения прошли шаги. Я накрыла старый лист новой схемой и дождалась, пока человек удалится по коридору.

Рорк не позволит мне проверить путь одной. После третьего поворота он потребовал совместных решений, а недавно отдал столицу ради моего города. Если узнает о серой линии, развернёт «Аркент» или отправится сам, несмотря на повреждённое крыло.

Корабль нельзя поворачивать.

Рорка нельзя снова выпускать в бурю.

Оставался один вариант.

Я достала компас Лина, положила его у края карты и начала рассчитывать расстояние от западной ветви до точки входа в сердце. Затем отметила скорость пояса, задержку раскрытия пластин и направление нижнего потока.

Первый расчёт не сошёлся.

Второй дал четыре минуты внутри разрядного поля — больше, чем мог выдержать пояс.

Я изменила высоту входа и увидела узкий промежуток между ударами.

Серый маршрут существовал.

Пока только на бумаге.

Чтобы узнать наверняка, мне требовалось войти в сердце Чёрной бури самой.

Над столом горел один ночной огонь, корабль продолжал нести нас к Лиарре, а я втайне от Рорка начала строить путь к его городу.

Третью засечку я перенесла на новую схему и провела от неё линию к восточной ветви фронта.

Расчёт снова вывел меня в самый центр Чёрной бури.

Ночной огонь покачивался над столом вместе с кораблём, освещая старую карту неровным кругом. Серые чернила местами выцвели до цвета бумаги, однако путь между западным и восточным потоками сохранялся. Он проходил через область, которую современные картографы оставляли пустой, пересекал три отметки равновесия и заканчивался возле Кассара.

Я придвинула лист ближе и провела ногтем по краю центрального круга.

Раньше я принимала его за обозначение мёртвого пространства. На новых схемах такие участки заполняли серым или оставляли без отметок. Здесь мастер использовал другой знак: три разомкнутых кольца вокруг общей точки.

Подобную фигуру я видела в училище всего один раз.

На первом курсе нам показывали копии карт, составленных до появления воздушных двигателей. Древние мастера верили, что Чёрная буря удерживается системой каменных сооружений, построенных неизвестным народом. Большинство преподавателей считало эти рисунки попыткой объяснить непредсказуемые потоки. Кольца называли Небесными узлами — местами, где несколько воздушных путей сходились, меняли направление и снова расходились.

Существование сооружений никто не доказал.

Я наклонила карту к огню. На обратной стороне проступили продавленные линии старой записи. Чернила исчезли, но след от пера сохранился в бумаге.

Я перевернула лист и начала разбирать слова по углублениям.

«Три затвора».

Дальше шло обозначение высоты, затем несколько стёртых букв.

«Восточный выход открывается после западного».

Я перечитала запись дважды.

Фронт разделился именно в той области, где на старой карте находился Небесный узел. Западная ветвь уже была открыта и несла «Аркент» к Лиарре. Если древнее сооружение управляло распределением потоков, второй коридор можно было не искать.

Его можно было открыть.

Я перенесла на чистый лист положение трёх засечек. Первая совпала с нижним краем разрядного поля, вторая проходила через точку, где разведчики увидели нисходящую шахту. Третья находилась между ними, в слое, недоступном снаружи.