Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 69 – Лилия Карниенко

Рорк не объяснил решение и не искал поддержки.

Он просто выбрал город, у которого не было защиты.

— Госпожа Кловер, — позвал Восс, — нам нужны отметки снижения.

Я вернулась к карте.

— Левое крыло на тридцать девятое деление. Правое удерживать на сорок первом. Левый двигатель снизить через пять счётов, правый — через восемь. У первого острова корму отдать вправо.

Приказы повторили по цепочке.

Корабль лёг на западный курс. Два оставшихся паруса натянулись неравномерно, правое крыло задрожало, однако ручные посты удержали его. Тёмные облака расходились перед носом, открывая длинный коридор, который через несколько часов должен был вынести нас к Облачному заливу.

Позади медленно закрывался путь к Кассару.

Люди работали молча.

В этой тишине не было прежней слаженности. Экипаж выполнял распоряжения Рорка, но теперь каждый удар тяги напоминал людям, что корабль удаляется от их домов. Даже Восс передавал команды сухо и больше не обращался к генералу напрямую.

Я провела «Аркент» между двумя каменными островами. Первый висел выше носа, окружённый белыми разрядами. Второй уходил вниз, в плотный облачный слой. Западная ветвь начиналась между ними узкой дугой, и повреждённому кораблю пришлось пройти почти вплотную к нижней скале.

— Правое крыло поднять на половину! — приказала я. — Корму влево, левую тягу не менять!

Рорк сам повторил команду у центральной трубы.

Восс находился у ручных рычагов. Он поднял правый вместе с двумя механиками. Крыло прошло над камнем, внешний край задел поток пыли, но крепления выдержали.

Когда остров остался за кормой, западная ветвь подхватила нас. «Аркент» ускорился без помощи двигателей, и люди спешно ослабили паруса, чтобы не перегрузить мачты.

Восточный фронт исчез из виду.

Рорк передал командование Воссу на время прямого участка и направился в рубку. Я закончила наносить ближайший изгиб, закрепила карту и пошла следом.

Внутри он стоял у разбитой стены, обращённый спиной к двери.

— Почему? — спросила я.

Он не повернулся.

— Ты сама объяснила. У Лиарры нет защиты.

— Кассар больше. Там ваши люди, ваш штаб и семьи экипажа.

— Знаю.

— Ваши офицеры считают, что вы погубили столицу.

— Возможно, они правы.

— Вы потеряете звание.

— Скорее всего.

— Вас могут объявить предателем.

— Это уже сказал Восс.

Его спокойствие выводило из равновесия.

— Тогда почему?

Рорк повернулся.

Белый свет западной ветви лежал на его лице. Усталость стала заметнее, чем раньше, но в решении не было сомнения.

— Потому что ты уже потеряла один дом, — ответил он. — Я не позволю тебе потерять второй.

Я не сразу нашла воздух для слов.

— Вы выбрали город из-за меня?

— Я выбрал город без защиты.

— Это не весь ответ.

— Нет.

— Вы отказываетесь от Кассара, звания и людей, которые вам верили, чтобы я снова не увидела разрушенную Лиарру?

— Я отказываюсь считать чужую землю менее ценной только потому, что родился по другую сторону границы.

— Но ваши люди…

— Возненавидят меня, если Кассар погибнет. И будут иметь право.

— А вы?

— Я отвечу за решение.

Он произнёс ту же фразу, что у карты до возвращения разведчиков, но теперь я понимала её цену.

Рорк не пытался разделить ответственность со мной или спрятаться за моими расчётами. В корабельном журнале останется его приказ. Если «Аркент» выберется, совет лишит его командования. Если мы не вернёмся, экипаж расскажет семьям, какой город генерал поставил первым.