Книга Картографка генерала-дракона. Я должна была оставить его в буре, страница 20 – Лилия Карниенко

Рорк выпрямился, насколько позволяла низкая площадка.

— Значит, ваш маршал отправил вас сюда умирать вместе с нами.

Слова прозвучали спокойно, но от этого их смысл стал тяжелее.

— Возможно, он рассчитывал на изменение ветра.

— Вы сами в это верите?

Я посмотрела на перевёрнутый диск.

Нет, не верила. Не верила ещё в управлении, когда увидела ошибку в расчётах. Потом нашла переходную скобу, неизвестного портового рабочего и второй механизм, который должен был выполнить приказ вместо меня.

Керро не доверял моей ненависти.

Он предусмотрел каждый вариант: мою ошибку, мой отказ, мою попытку вывести экипаж к безопасному коридору. Даже если бы я решила пощадить Рорка, корабль всё равно повернул бы к мёртвому потоку.

— Почему вы согласились на полёт, если знали о приказе? — спросила я.

— Знал, что готовится покушение. Подробности получил лишь перед входом в бурю.

— От кого?

— От человека, которому пока доверяю больше, чем вашему штабу.

— Удобно скрывать источник, требуя от меня имена.

— Я не требую доверия. Мне нужна точная информация.

— А мне нужна причина, по которой сто восемьдесят два человека вошли в бурю вместе с генералом, ожидавшим покушения.

Рорк провёл большим пальцем по краю металлической стойки. В грохоте механизмов его ответ пришлось слушать особенно внимательно.

— Потому что за последние два месяца три наших разведывательных судна исчезли у северного сектора. Все они шли по маршрутам, полученным в рамках предварительного соглашения. Следы обрывались возле третьего поворота.

— Вы считаете, что их направили в мёртвый поток?

— Теперь считаю.

— И решили проверить это на собственном корабле?

— Решил пройти дальше, чем прошли они.

— Вместе с экипажем, которому сообщили лишь часть правды.

— Каждый человек на борту знает, что этот рейс может закончиться гибелью. Они вызвались добровольно.

— Добровольно соглашались проверить коридор, а не стать приманкой.

Рорк выдержал мои слова без раздражения.

— Вы правы.

Простое признание заставило меня замолчать. Я ожидала оправданий, приказа прекратить спор, напоминания о его звании. Вместо этого он согласился там, где другой командир защищал бы решение любой ценой.

— Я должен был рассказать им больше, — продолжил он. — Сделаю это после первого поворота, если вы удержите корабль на курсе.

— Если?

— Сейчас внутренний указатель ведёт нас в ловушку, один парус потерян, а вы всё ещё носите тайную карту Керро под подкладкой папки.

Я резко повернулась к нему.

— Вы обыскивали мои вещи?

— Нет. Но вы ни разу не открыли нижний слой папки, хотя держите её рядом с собой с момента подъёма на борт.

— Наблюдательность не даёт вам права на мои документы.

— Приказ уничтожить мой корабль уже перестал быть вашим личным документом.

Он был прав, и это раздражало.

— После возвращения в рубку я покажу карту.

— Почему не сейчас?

— Потому что сначала отключу этот механизм.

Я сняла соединительную планку с третьего диска. Маршрутная стрелка дрогнула и вернулась к текущему курсу. Затем я проверила остальные отметки. Четвёртого поворота система не содержала, поскольку официальные схемы заканчивались у нейтрального перевала.

Под нижней шестернёй обнаружилась тонкая серебряная пластина, которой раньше там не было.

Она была размером с ноготь и покрыта едва заметными насечками. В обычном положении пластину скрывал вращающийся диск. Теперь, когда планка была снята, по её краю пробежал бледный свет.