Книга Цвет Драконьей луны, страница 74 – Ксения Анвиль

Клэр с остальными солдатами ждали собрания, которое должно было состояться в главном зале после обеда. Однако аппетита почти ни у кого не было. Чтобы чем-то себя занять, Клэр и Тина соревновались в настольной игре, а Марша следила за тем, как соблюдаются правила и что за легенда складывается из их ходов. Подруги поочередно сооружали из бумажек фигурки, которые должны были обозначать разных мифических существ, и помещали их в деревянный желобок друг против друга. Так они воплощались в маленькие живые прообразы на доске, находившейся в руках Марши. Из сражений этих созданий складывалась история.

— Дракон? Очевидный ход, — прокомментировала первую фигурку Тины Марша.

Клэр задумала демонического пса, и сложенный наспех лист воплотился в дымчато-черное животное, махнувшее ожившей лапой. Ведьма экономила запас очков призыва. Следующим шагом дракон разорвал фигурку Клэр в клочья, израсходовав часть силы.

— Орел, плюс к стороне Солиса. Дракон не может атаковать родственное существо.

Тогда Тина убрала ящера и заменила его на обычного человечка. Фигурка осталась недвижной, сменив только свой неаккуратный смятый силуэт на более реалистичный облик.

— Неверующий. Ослабление силы Близнецов. Теперь только заклинания, — Марша внимательно разглядывала баталии, разворачивающиеся на доске.

— Всем собраться в тронном зале, сейчас! — объявил вошедший в столовую Дестан, и пространство тут же зашумело отодвигаемыми стульями. Ряды магов и воителей потянулись к выходу.

Партия так и осталась незавершенной.

Впервые Клэр увидела строгий, простой престол занятым. На нем восседал невысокий мужчина со скуластым лицом и глазами айнаньского разреза, внимательно изучающими каждого вошедшего. Жилистые руки сжимали подлокотники. Тело его было укутано в уходящий в пол чёрный балахон, перевязанный изумрудным поясом, вдруг неприятно напомнивший Клэр одеяние жнецов.

Дестан занял место перед троном, внизу ступеней.

— Мастер Шедхард приветствует вас, солдаты восточной цитадели! — объявил он и, развернувшись, слегка поклонился. Другие же отвесили более глубокие поклоны, приложив левые ладони к середине груди. Ученикам мастера Арвинга пришлось последовать их примеру.

Мастер Шедхард поднялся с места и приветственно поднял ладони, однако лицо его осталось бесстрастно жестким.

— Ученики восточной цитадели! Состоялось ваше первое столкновение с теми, кого мы зовем мортамерами. Сначала почтим память павших в этом бою.

Все склонили головы в молчании.

— Да примет богиня Ноктис их души, даруя новое рождение в этом мире. Да примет её подземная обитель тела, в которых они были воплощены и которые потеряли с честью. Мы обязаны их погасшим жизням и сделаем всё, чтобы наша судьба была не менее достойной.

Клэр чуть скривилась. Эти слова казались ей такими формальными, обезличенными, хотя и служили для того, чтобы отдать должное тем, кого больше не было рядом.

— Теперь же я должен сказать вам нечто, что вы обязаны услышать. Вы сражались храбро и самоотверженно, как и надлежит солдатам цитадели. Тем не менее враг отступил по собственной воле, нанеся нам серьёзный урон. Мы потеряли воинов, потеряли драконов. Но у нас есть все основания полагать, что это нападение жнецов имело только одну цель: выведать, какой мощью обладает наша немногочисленная армия. И самое трагичное, что у них это получилось.