Книга Цвет Драконьей луны, страница 25 – Ксения Анвиль

Небо сгустилось тёмными тучами, заморосил дождь, рассыпаясь маленькими искрящимися каплями, подожжёнными редкими солнечными лучами, проглядывающими сквозь небесные прорехи облаков. Свежесть нежно целовала разгоряченную кожу.

Клэр злилась, что мастер, зная о дружбе, сталкивал её с Маршей лбами. Кроме того, он дал ей преимущество, которое заключалось ещё и в том, что подруга легко и уверенно освоила призыв, в отличие от самой Клэр. «Чего он добивается?» — сжимая челюсть, мысленно вопрошала ведьма. Она смотрела на подругу, собравшуюся в твёрдой решимости, и Клэр казалось, что та стала ей совершенно чужой, будто нескольких лет, проведённых бок о бок в цитадели, разом как не бывало. Неужели она должна была потерять единственного человека, который стал ей здесь по-настоящему близок? Но ради чего? Клэр поёжилась от колких ледяных струек воды, забиравшихся за шиворот, но настоящий холод – холод тоскливого одиночества – обжигал её изнутри гораздо сильнее.

Арвинг прошептал заклинание и прищёлкнул пальцами, с кончиков которых сорвались золотистые искры. Это был сигнал: бой начался.

Марша тут же склонилась к земле, расчерчивая призывной круг. Линии приходилось проводить пожирнее, чтобы их не успело размыть. Клэр сделала то же самое и даже выиграла у соперницы несколько секунд: сказались многочисленные попытки, которые она неустанно предпринимала в своей комнате. Марша не ожидала такого поворота и, вскинув голову, бросила раздосадованный взгляд на подругу.

И все же дальше ей удалось вырваться вперед: решительно полоснув себя по руке, хотя было достаточно и капли крови, Марша произнесла формулу призыва. «Existe, draco Jarsha! Confestim!» — разнеслось над полем. Ослепительная вспышка. С глухим рычанием из облака пыли воплотился дракон, превосходящий размерами красного Лагерты. Точнее, это была крупная рогатая виверна, рядом с Маршей она казалась настоящим гигантом. Ворочая округлую, усеянную костяными наростами голову, она переминалась на когти предплечий, сложив черные бархатисто-кожаные крылья, подобные тем, что были у летучих мышей. Тело ее было багрово-коричневым, также покрытым разноразмерными роговыми наростами.

Клэр видела дракона Марши, Яршу, впервые и не удержалась от восхищенного вздоха. У нее оставалась всего пара секунд до того, как виверна пересечёт расстояние между ними и… Думать об этом не хотелось. Нужно было сконцентрироваться.

— Existe, draco Shiaihah! Existe! — не обращая внимания на мелкую дрожь, сотрясавшую руки, звала Клэр. — Confestim!

И в следующее мгновение её отбросило в сторону шипастым хвостом. Круг, нарисованный Клэр, размазался под мощными лапами виверны. Ведьма приложила руку к голове: кончики пальцев ощутили что-то липкое. Тело ломило от удара, особенно слева, в области рёбер, куда и пришелся удар хвостом. «Сдаться сейчас?» — мелькнуло в голове Клэр. Это было разумнее всего. У неё снова не получилось.

— Всё? — выкрикнул Арвинг, но Клэр услышала не вопрос, а приговор. Тяжело дыша – каждый вдох отдавался болью – она поднялась, прижимая руку к левому боку. Капли дождя вперемешку с кровью скатывались с мокрых волос. На неё падала тень нетерпеливо размахивавшей хвостом виверны.

И тогда она побежала обратно к призывному кругу. Повалившись внутрь, не дорисовывая смазанных частей, она приложила испачканную кровью ладонь к середине, мысленно представляя себе целый символ, загоревшийся в ее воображении ядовито-зеленым огнем.