Книга Отвергнутая истинная Высшего дракона, страница 30 – Аурика Рейн

Каэн берёт её ладонь и подносит к губам. Поцелуй короткий, формальный, на глазах у выходящих Высших. Велиса вздрагивает едва заметно и улыбается одними уголками рта.

Лорд Орфак обходит их и смотрит, не скрывая удивления. Двое других обмениваются взглядами, но молчат.

— Я провожу леди Виран в её покои, – говорит Каэн. – Это мой долг.

Каэн кивает Велвену и выходит. Велиса идёт рядом, и складки её чёрного платья тянутся следом по мраморному полу.

В коридоре они идут молча. Велиса не нарушает тишины, ждёт. Это её умение, одно из лучших. Каэн ведёт её через галерею в южное крыло, где у Виран отведены гостевые покои на время Малых Соборов.

У дверей он останавливается.

— Велиса.

— Да? – её ресницы, чуть дрожа, поднимаются.

— Через двенадцать дней я должен надеть тебе фамильное кольцо. Но я хочу, чтобы оно уже сегодня было на тебе.

Она смотрит на него. Лицо у неё спокойное, как у игрока, который не выдаёт хорошей карты на руках, но в зелёных глазах вспыхивает какой-то огонь.

— Каэн…

— Не сейчас, – он отступает на шаг. – Зайди ко мне в кабинет через час. Одна, без сопровождения, и я отдам тебе кольцо. Запомни: это первый жест нового бонда, и я хочу, чтобы о нём узнало достаточно людей до самой церемонии.

— Я поняла.

— Хорошо.

Он поворачивается и уходит, и шаги его гулко раздаются в переходе долго после того, как он сворачивает за угол.

Велиса остаётся у двери. Она прикрывает рот рукой и улыбается как женщина, которая получила то, чего хотела, и которая прекрасно понимает, что только что произошло.

В своём кабинете Каэн открывает третий ящик стола. Под бумагами лежит чёрная бархатная шкатулка, маленькая, плотная, тяжёлая. Он берёт её и кладёт на столешницу, не открывая, и долго смотрит на её замок.

Метка под рукавом тлеет под плетением почти неощутимо.

Стук в дверь. Велвен заходит без приглашения.

— Что ты делаешь, мальчик? Что ты задумал?

— Готовлю кольцо для Велисы.

— Ты сошёл с ума.

— Я выполняю свой долг. – Каэн садится за стол. – Через двенадцать дней церемония. Сегодня нужен жест, который Орвид увидит и оценит. Я даю ему этот жест.

— Это кольцо твоей матери. – Велвен подходит ближе. Голос у него низкий, сдержанный. – Той, которой ты обещал на крови. Ты собираешься надеть его на ту, кого она бы не приняла в дом.

— Матери больше нет. Альсы– тоже. У меня осталась Велиса.

— Каэн.

— Велвен. – Каэн поднимает на него взгляд. – Я не передумаю. Если ты будешь стоять между мной и Орвидом, только всё усугубишь. Иди в свои покои и не появляйся сегодня у меня на глазах.

Велвен смотрит на него долго. Морщины на его лице углубляются, когда брови хмуро сходятся к переносице.

Потом он молча выходит.

Каэн остаётся один. Сидит, не двигаясь, и смотрит на чёрную шкатулку перед ним.

И в этот момент удар.

Не в грудь. Глубже: под рёбра, в место, которое было закрытым со вчерашнего дня, и которое сейчас рвёт изнутри так, что плетение пятого уровня дрожит, как тонкое стекло под молотом. Бокал на краю стола опрокидывается, и вино растекается тёмным пятном по дереву.

Каэн встаёт, прижав одну руку к груди. Сквозь рукав, сквозь чёрную ткань, сквозь плетение пробивается тонкая струна серебряного света.

В голове рёв. Длинный, протяжный, низкий.

Он не слышит, скорее чувствует, как древняя сила призывает его по имени.