Книга Одаренный, страница 113 – Forthright

— Привет, Квен. – Гинкго навострил уши, повел носом и спросил: – Мы не вовремя?

— Всё в порядке. Пожалуйста, входите.

Прежде он уже принимал у себя Гинкго и Кирие, когда лорд Меттлбрайт приезжал в Кейши по делам Пятерых. Арджент и Хармониус поощряли дружбу между своими сыновьями, родившимися с разницей всего в несколько недель.

— Бун? – спросил Гинкго, обоняние которого было достаточно острым, чтобы ощутить присутствие друга.

— Он в надежных руках. – Квен махнул рукой в сторону закрытой двери во внутреннюю комнату. – Лапис знает, что нужно делать.

Кирие тихонько засвистел, и Гинкго щелкнул дракончика по лбу:

— Ну да, ну да. Он тоже будет рад тебя видеть, братишка.

Опустившись на одно колено, он отпустил мальчиков.

— Спасибо, что принял нас.

Вежливый ответ замер у Квена на губах.

Каким-то чувством он заранее уловил то, от чего забилось сердце и задрожало все внутри. И все же, когда Майкл Гард вошел внутрь, Квен вздрогнул от неожиданности.

Прошел не один десяток лет, и подросток, которого он помнил, превратился во взрослого мужчину – уравновешенного, зрелого и уверенного в себе.

И все же Майкл оставался Майклом. Квен почувствовал облегчение, когда он обнаружил, что сущность его друга не изменилась, но следом его внезапно охватила застенчивость.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что Эвер яростно дергает его за штанину. Наклонившись, чтобы поднять своего младшего брата, Квен спрятал горящее лицо в волосах Эвера.

— Кто это? – требовал ответа Эвер.

— Это Майкл. – Голос Квена сорвался.

— Звезды такие яркие, – прошептал его младший брат.

Нужно было срочно обуздать бушующие эмоции, чтобы у Эвера не сложилось превратное впечатление.

Постаравшись улыбнуться, хотя и не очень успешно, Квен заговорил:

— Майкл Гард – мой друг. Он Первый из Стражей, очень звездная душа.

По крайней мере хотя бы голос его не подвел. Так, чуть-чуть дрожал. О, это было унизительно.

— Здравствуй, Элоквент. – У Майкла голос стал низким, глубоким, но улыбка осталась прежней. – Ты познакомишь меня со своим новым братом?

Квен сумел кивнуть и жестом подозвал его ближе. Были вручены пальмовые ветви, произведен обмен любезностями, воцарился мир. Элегантно. Легко. Но совсем не так, как хотелось бы Элоквенту.

— Я могу его обнюфать? – спросил Эвер.

Он хотел кивнуть, но потом помотал головой:

— Сначала я.

Майкл просиял и заключил их обоих в объятия, даровавшие чувство близости и родства, которых так жаждет любая собака.

Кимико проснулась от тихого постукивания в комнате, но с непривычной стороны. За закрытыми занавесками проступала предрассветная серость, но будильник еще не звонил.

— Зачем так рано, – пробормотала она.

Стук раздался снова, и на этот раз она прислушалась. Кто-то был снаружи, на уровне окна второго этажа. Что ж, это определенно сужало возможности.

Айла, услышав негромкий сигнал, вслепую нащупала телефон, щуря сонные глаза, посмотрела на дисплей. И тут же, забыв про сон, выскочила из-под одеяла.

— Что там такое? – спросила Кимико.

— Я им нужна!

— Что?..

Но девочка уже выскочила за дверь со свертком одежды под мышкой. Секунду спустя, Кимико услышала, как хлопнула дверь ванной.

Еще одно терпеливое постукивание, и на сей раз Кимико ответила. Отодвинув створку, она не смогла сдержать радостный смех. И зажестикулировала, передавая свой восторг: