Книга Живое сердце, страница 19 – Марина Ясинская, Татьяна Петровска (Титова)

— Прошу…

— Не так быстро! – раздался тут новый голос, и вот теперь из внутреннего двора крепости появился шахматный рыцарь. – Как мы можем быть уверены, что этот мальчишка – действительно член королевской семьи? Насколько мы знаем, все они погибли после Раскола.

— Если вы это знаете, то зачем искали Иизбранного? – встряла Вика.

Шахматный рыцарь одарил её недовольным взглядом, но не удостоил ответом.

— Если ты и впрямь Иизбранный, ты должен это доказать, – обратился он к Маркусу.

Тот утомлённо закатил глаза.

— Так и быть, можете принести мне осколки Сердца, которые вы собрали, и устроить свою смехотворную проверку.

— Это так не делается, – покачал головой шахматный рыцарь. – Иизбранный должен доказать свою иизбранность в поединке.

— В каком таком поединке? – снова вмешалась Вика и бросила встревоженный взгляд на Маркуса. Тот слегка побледнел. – Когда вы меня собирались проверять, ни о каких поединках речи и не шло! Надо было всего лишь подойти к осколкам и посмотреть, не отреагируют ли они.

— Но тебя собирались проверять лишь на то, не избранная ли ты. А Иизбранный – это совсем другое дело!

Продолжать спорить было бессмысленно. Но… поединок?

Вика покосилась на Маркуса. Ну что, наверное, их план уже можно считать провалившимся? А раз так, то пора ретироваться, и побыстрее, пока рыцари Тумарья их не схватили.

Но Маркус, похоже, отступать не собирался. Во всяком случае, не прямо сейчас.

— Что за поединок? – спросил он с таким равнодушным видом, что Вика мысленно поаплодировала его актёрскому мастерству.

— С монстрами Тумарья, – пояснил шахматный рыцарь. – Кандидат в Иизбранные против одного из наших рыцарей. Точнее, не совсем против. Вы будете сражаться рядом, и мы посмотрим, у кого это получится лучше. Только потомки королевской семьи могут расправиться с бо́льшим количеством чудовищ, чем один из нас.

— Что за глупости! – возмутилась Вика. – Монстры появились после Раскола – вместе с самим Тумарьем. Королевская семья исчезла примерно в это же время. С чего вы решили, что их отличает особая способность расправляться с чудовищами, когда они ни одного даже в глаза не успели увидеть?

— Потому что они – королевской крови. А значит, должны быть лучше всех остальных в сражении с монстрами, – непоколебимым тоном ответил шахматный рыцарь.

Вика хотела возразить, что члены королевской фамилии – это обычные люди, и от остальных их отличает не кровь и не какие-то особые способности, которых, скорее всего, вовсе и нет, а лишь стечение обстоятельств, благодаря которым они родились именно в этой семье.

В то же время девочка понимала, что ни в чём рыцарей не убедит – любые аргументы будут бесполезны. Они слишком уверены в своей правоте, слишком давно живут по своим убеждениям – и в своих заблуждениях. А раз так, то придётся играть по их правилам. Другой вопрос – а стоит ли? Уж слишком велик риск. Осколки Сердца им, конечно, очень нужны, но не ценой жизни друга!

Нет, пожалуй, лучше вернуться обратно на Заркану, и пускай майстер Цверг вместе с другими сопротивленцами придумает альтернативный план.

Вика взглянула на Маркуса и едва заметно кивнула в сторону Тумарья, давая ему знак, что пора бежать. Темноход в ответ только сжал губы и слегка качнул головой, отказываясь. Вика удивлённо подняла брови, безмолвно спрашивая: «Ты в своём уме? Ты собираешься сражаться с монстрами Тумарья?» Маркус в ответ упрямо выпятил нижнюю челюсть, а потом отвёл взгляд, давая понять, что он всё решил, и точка.