Книга Закон тирана, страница 57 – Дэниел Абрахам

Руины, гигантские и запутанные, вовсе не походили на заросший зеленью дворец. Галереи вели вглубь земли, дверные проемы прятались за лесной порослью. Вздымающиеся башни с зияющими оконными проемами напоминали черепа с пустыми глазницами, выбеленные солнцем.

Когда обнаружились тела, стало ясно, что цель близка.

Первый найденный скелет принадлежал массивному зверю, челюсть которого длиной не уступала Маркусовой руке от плеча до кисти. Три ряда зубов, по-прежнему кинжально-острых, лежали на каменной кладке пола – россыпь белых костей на черном лишайнике. Маркус склонился над ними. В глубине суставов виднелись остатки хрящей, однако всю плоть время вычистило, заменив ее мхом. Маркус отбросил его пальцами.

— Как думаете, кто это был? – спросил Кит.

— Кто-то крупный. Видите зазубрины в кости – здесь и вон там? Это следы копья, которым его убили.

— Страж, должно быть. Караульный, поставленный охранять реликварий на веки вечные.

Маркус потер подбородок тыльной стороной кисти.

— Успел бы одряхлеть.

— Ассиан Бей, по слухам, был механиком при драконе Астериле, – сообщил мастер Кит. – В некоторых сказаниях упоминается, что драконы ставили часовых, способных спать многие годы и просыпаться, когда их потревожат.

— Ловушка с зубами, стало быть, – кивнул Маркус. – Что ж, с одной стороны, хорошо, что ее уничтожили до нас.

— А с другой?

Маркус не ответил.

Внизу под руинами царил почти ночной мрак, импровизированные факелы из древесных ветвей и мха немилосердно дымили. Осторожными шагами путники двигались через галерею более широкую, чем крупнейший бальный зал в Нордкосте. Стены здесь покрывала узорчатая резьба, на теряющемся в тенях потолке смутно угадывались когти и зубы – то ли резной камень, то ли свисающие выступы из наросшей плесени. Маркусу казалось, будто он в утробе огромного животного. Капитан ступал медленно, осматриваясь в поисках ловушек и иных опасностей, так что следующие кости обнаружились почти через час.

Десятеро мужчин, которых настигла быстрая смерть, лежали там, где упали. Если кто-то и выжил, ни закапывать своих, ни прикрывать тела камнями он не стал. Впереди виднелась огромная бронзовая дверь со сломанными печатями. Маркус и Кит осторожно двинулись вперед между мертвецами.

— Дартины, – сказал Маркус. – Вон тот – не то цинна, не то молодой первокровный, но в основном дартины.

— Подозреваю, мы нашли место гибели Акада Силаса. Мне, наверное, было бы спокойнее, если бы я знал, отчего он погиб.

— Я бы поставил на яд, – ответил Маркус, просовывая голову сквозь створки бронзовой двери и вглядываясь в чернильную тьму за ней. – Отравить воздух в комнате – и после открытия двери ничто тебе не поможет, будь ты хоть лучший фехтовальщик в мире.

— Я начинаю задаваться вопросом, не слишком ли Ассиан Бей упивался собственной изобретательностью, – мрачно заметил мастер Кит.

— Порок и есть порок. Не отвлекайтесь. Та компания дошла только сюда. Дальше расхлебывать нам с вами.

Несмотря на все найденное, несмотря на кости и тела, Маркус едва не пропустил третьего стража реликвария.

Галерея сузилась, потолок стал низким – теперь Маркус мог дотронуться до него. Статуи драконов, поставленные у стен, в неверном свете факелов казались живыми и грозными. Мастер Кит шагал рядом, напевая под нос нечто немелодичное. Впереди что-то мерцало во тьме. А затем задвигалось. Капитан остановился, через миг замер и Кит. Во мраке что-то мелькнуло, словно моргнули огромные глаза, и между стенами разнесся звук, похожий на выдох огромного животного. Еще один зверь, подумал Маркус. Да только не очень-то в это верилось. Повторять прежнюю ловушку – дело не для хитроумного механика последних дней драконьей империи. Любой, кто сюда дойдет, будет держаться начеку, будет ожидать следующего препятствия.