Книга Некромант, страница 77 – ВальДеМортис

К полудню с вершин холмов уже отчётливо было видно кромку воды, плещущуюся впереди. А когда ближе к вечеру они наконец добрались до бурлящего потока, Андориус остановился и долго молчал, глядя на реку. Его лицо, обычно спокойное, исказилось досадой.

— Река стала гораздо шире и быстротечнее, — наконец выдавил он, и в его голосе прозвучала непривычная растерянность.

— Как это помешает нашим планам? — спросила рейнджер, обеспокоенно глядя на воду.

— Кардинально — никак, но вот брод придётся искать буквально на ощупь, — старик почесал бороду, и в этом жесте сквозила досада, которую он тщетно пытался скрыть. — Последний раз я был здесь очень давно, и приметы, по которым его можно запомнить, не сохранились, особенно учитывая разлив воды. Брод выше или ниже по течению — в пределах пары часов пути. Нам придётся искать его и терять время, если пойдём сейчас не в ту сторону.

— Тогда нам стоит разделиться и пойти в разных направлениях, — предложил Лазриэль. — Так будет быстрее. Группа, которая найдёт переправу, останется ждать, а другая через два часа пути развернётся и помчит обратно, уже не осматривая реку, а только ища первую.

— Нет. Потеряем время, — возразил апостол. — Так мы потратим часа три, не меньше. А если пойдём все вместе, есть шанс, что через четверть часа уже окажемся на той стороне. Если уж и нет — уложимся примерно в то же время. Да и возможная засада… если разделимся, это смерть.

— Наверно, ты прав, — согласился эльф. — Сейчас действительно лучше держаться вместе. Тогда нужно с умом выбрать направление. Ты, кажется, единственный был тут раньше — тебе и решать, куда мы отправимся.

Андориус замер, пристально рассматривая территорию вокруг. Затем закрыл глаза и погрузился в глубины разума. Так он стоял на берегу реки совершенно неподвижно, погрузившись в воспоминания, вероятно сравнивая каждую травинку и рассматривая каждую кочку в своём воображении. Тишина вокруг стала почти осязаемой — даже ветер, казалось, затаил дыхание.

Уставшие спутники собрались вокруг и расселись поудобнее, ожидая его. Элиандор то и дело поглядывала на старца с нескрываемым нетерпением, перебирая пальцами край колчана. Четверть часа спустя старик наконец открыл глаза — и в них можно было прочесть блеск понимания и осознания.

— Нам вверх по течению, если мои ощущения не врут, — сказал он остальным, и в его голосе впервые за последние часы прозвучала уверенность.

Уже заждавшаяся группа резко поднялась на ноги. Все были готовы отправляться, с нетерпением ожидая лишь вестей от апостола.

— Если ты ошибаешься, мы потеряем сегодняшний день, — заметил Птархиус, всё ещё сомневаясь.

— Может, оно и к лучшему, — напомнила мужчинам лучница. — Смотря что нас там ждёт. Или кто…

— Я могу и ошибаться. Река сильно разлилась, земля изменилась, а я полагаюсь на ориентиры, которые запомнил, проходя тут больше века назад, — Андориус говорил спокойно, но в его словах чувствовалась усталость от собственного бессилия. — Но для направления в эту сторону у нас есть хотя бы мои ощущения. За другую — нет ничего. Так что если ни у кого нет возражений, выдвигаемся незамедлительно. И так мы потеряли достаточно времени на мои самокопания.

Лазриэль клял себя за то, что не нашёл времени разобрать свитки. Только сейчас, пока все ждали, он случайно заметил среди других заклинание феникса, которое при должном внимании помогло бы сейчас не испытывать удачу, а разведать оба направления, выпустив птицу. Пообещав себе непременно разобрать доступный арсенал, он поторопился вслед за остальными вверх по течению.