Книга Зеркальные города-близнецы. Книга 1, страница 83 – Цан Юэ

— Что? – изумился юноша по имени Цин Юань, натягивая поводья. – Разве Ледяные варвары не запретили все сверхъестественное и божественное, считая это пережитком прошлой династии? И теперь… они летят по небу на божественных птицах!

— Это ненастоящие птицы, Цин Юань. Ты редко патрулируешь эти места, поэтому, скорее всего, не видел их, – терпеливо объяснила женщина по имени Хун Юань с мягкой улыбкой. – Они сделаны из дерева и листов металла. Это механизмы, полностью изготовленные людьми. Эти механические соколы могут свободно перемещаться по воздуху, не опускаясь на землю три дня и три ночи, и разом облететь всю Облачную пустошь.

— Как деревянные птицы могут летать? – спросил юноша в зеленом, вдыхая холодный ночной воздух. – Неужели люди Ледяного клана способны на такие трюки и ухищрения? Как они могут подниматься в воздух без божественной силы?

— Сдается мне, династия Цанлю готовится к предстоящей битве с Бесцветным городом. Им нужно что-то, чтобы противостоять нашим небесным коням и призрачным воинам, – вздохнула Хун Юань, в ее глазах появилось беспокойство. – Говорят, что, кроме ветряных соколов, в Легионе завоевания неба Цанлю есть также птица би-и, которая может летать по небу без отдыха целых десять дней. А еще и златокрылая птица гаруда, которую до сих пор никто не видел.

— Они настолько сильны? – поразился Цин Юань, побледнев. – Если так, то народу Кунсана еще долгое время не суждено увидеть белый свет.

— Ты сожалеешь, Цин Юань? – с улыбкой спросила Хун Юань, глядя на юношу. – Если бы ты тогда вслед за своим отцом перешел на сторону Ледяного клана, то сейчас управлял бы землями к северу от Цзюи и тебе не пришлось бы влачить жалкое существование, не видя белого света!

— Княгиня Чи, не надо смеяться надо мной! – улыбнулся в ответ Цин Юань и опустил голову. – Разве я когда-нибудь жаловался на судьбу?

Княгиня Чи внимательно посмотрела на самого молодого из князей и неожиданно спросила:

— Тогда объясни мне, почему ты не последовал за своим отцом? Почему остался защищать Целань вместе с другими князьями? Ты же знал, что Целань рано или поздно падет? Даже твой старший брат примкнул к врагам вместе с отцом. Почему же ты не пошел с ними?

— Княгиня Чи, ты сомневаешься во мне? – обиженно сказал Цин Юань, глядя на женщину, которая была ровесницей его отца. – Я отдал свою жизнь за Кунсан, какие еще нужны доказательства?

— Не сердись! Ты достойный наследник императорского посланника Ся… У нашей поверженной империи все еще есть силы! – сказала Хун Юань, поправляя волосы. Затем она опустила голову и похлопала коня по шее. – Мы должны поскорее вернуться и сообщить наследному принцу и Ведающему Судьбами о том, что армия Ледяного клана выпустила ветряных соколов!

С протяжным ржанием конь задрал голову и расправил крылья.

Когда небесный конь взвился в небеса, прекрасная княгиня Чи обернулась и посмотрела на восток.

— Странно… Печать на востоке уже сломана. Зачем эти ветряные соколы летят на восток?

Все те же звезды освещали большой дом, в котором сидела женщина средних лет привлекательной наружности и смотрела в окно. Она была одета в сиреневую юбку в широкую складку и красную атласную жилетку. На шее висело белое яшмовое ожерелье, на запястьях красовались браслеты из жадеита, инкрустированные золотом. Длинные волосы были убраны в сложную высокую прическу, которую держал гребень с пятью фениксами, украшенными жемчугом. В лучистых и ясных, словно горный ручеек, глазах под черными, четко очерченными бровями затаилась глубокая печаль.