Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 52 – Цан Юэ

Она остановилась на полуслове и не могла больше говорить. Сердце билось в смятении, смущение смешалось с горечью. Она долго молчала, стиснув зубы, а затем произнесла:

— Так или иначе, все уже произошло, просто считайте, что ничего не было! Отец с матушкой заботились обо мне всю мою жизнь, я не могу разочаровать их сейчас.

Ши Ин долго молчал, прежде чем сказать:

— Ты вдруг стала здравомыслящей?

Она не поняла, насмехается он над ней или хвалит.

— Как представительница младшей ветви императорского рода и дочь удельного князя, я больше не могу идти напролом и делать то, что мне вздумается. Разве не вы мне об этом говорили? – прошептала Чжу Янь.

— Верно. – Он чуть приподнял уголки губ в улыбке и кивнул. – Именно поэтому ты вломилась сюда и сделала то, что сделала?

Чжу Янь вспыхнула.

Ши Ин равнодушно взглянул на нее, будто не желая продолжать разговор, но Чжу Янь схватила его за рукав.

— Однако вы ни в коем случае не должны брать в жены Сюэин! Это так нелепо! Это погубит вас обоих! Вы ведь прекрасно знаете, что не нравитесь ей, верно?

— Да, – бесстрастно ответил Ши Ин.

— И вы знаете, что она беременна от Ши Юя? – напирала Чжу Янь.

— Знаю. – Он остался невозмутим.

— Тогда почему вы хотите взять ее в жены? – Чжу Янь не решалась поверить, что это действительно был его выбор. – Это неправильно! Этот брак – нелепость!

— Правильно или нет, какое это имеет значение? – Ши Ин пристально смотрел на нее, но тон его был по-прежнему холодный и бесстрастный, как будто он говорил не о себе, а о ком-то постороннем. – Что есть правильно, а что нет, каждый человек решает сам: если обычные люди вольны выбирать супруга по сердцу, то для наследника престола Кунсана такая свобода недоступна. Я должен жениться на одной из княжон Бай, как же решить, что правильно?

Чжу Янь замерла и долго не могла ничего произнести в ответ.

— Что касается меня, – хмуро продолжил Ши Ин, – раз уж я должен выбрать одну из княжон Бай, то почему бы мне не выбрать ту, которую я считаю наиболее подходящей?

— Подходящей? – Чжу Янь застыла. – Вы… вы считаете, Сюэин вам подходит?

— Именно. – Ши Ин пристально посмотрел на нее. – Она твоя лучшая подруга, и ты наверняка желаешь, чтобы она справилась со всеми невзгодами.

— Конечно! – решительно ответила Чжу Янь.

Он кивнул.

— Тогда, женившись на ней, я по крайней мере исполню твое желание.

Чжу Янь растерялась на мгновение. На душе было одновременно горько и сладко, но она продолжала упорствовать:

— Есть множество других способов помочь ей преодолеть трудности! Вы не должны рушить ни свою, ни ее жизнь! Зачем вы это делаете?

— Потому что есть множество других проблем, например, ребенок у нее под сердцем. – Ши Ин поднял глаза к звездному небу и вздохнул. – Я задолжал Ши Юю. Надеюсь, что смогу отдать долг хотя бы его ребенку… Если этот ребенок не родится, то после моей смерти императорская кровь Кунсана прервется.

— Почему? – выкрикнула Чжу Янь. – Когда-нибудь в будущем у вас самого будут дети!

— Нет, – голос Ши Ина звучал отчужденно. – В этой жизни и в этом мире я уже решил, что умру в одиночестве.

Его слова заставили Чжу Янь содрогнуться.

— Поэтому мне нужна фиктивная императрица, а если заодно можно обзавестись и фиктивным наследником, разве это не прекрасно? – Ши Ин равнодушно смотрел на звездное небо. – Почему же мне нельзя взять в жены Сюэин? Как ни посмотри, а она самая подходящая кандидатура среди всех дочерей князя Бай, не так ли?