Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 37 – Цан Юэ

Служанка задрожала и со страхом ответила:

— Он выбрал… выбрал княжну Сюэин!

— Сюэин? – Чжу Янь застыла и непроизвольно выпалила: – Что за вздор? Как это может быть она?

— Это… это правда! – задыхаясь, прохрипела служанка. – Прошлой ночью новости из дворца клана Бай распространились по столице. Никто не мог в это поверить… но утром император издал официальный приказ и отправил в резиденцию князя Бай императорского секретаря с Нефритовой книгой. Прошу вас, верьте мне!

Но княжна не поверила.

— Это… это шутка, да? – закричала она. – Сюэин выйдет замуж за Ши Ина? Невозможно!

Княжна побледнела и, никого больше не слушая, босиком направилась прочь из дома.

— Я сама спрошу у Сюэин! Что, в конце концов, происходит?

— Княжна! Княжна! – опешила служанка. – Вы ведь не одеты!

Но разве могло это обстоятельство остановить Чжу Янь? Миг – и она исчезла за дверью.

Служанки испугались и невольно переглянулись.

Ну и дела. Разве княжна Чжу Янь и княжна Сюэин не лучшие подруги? Они ведь почти как сестры! И сейчас, когда наследный принц неожиданно для всех выбрал Сюэин, разве Чжу Янь не должна порадоваться за подругу? Почему же она так странно и бурно отреагировала на новость о свадьбе?

Между резиденциями клана Чи и клана Бай было больше десяти ли, но Чжу Янь была так возбуждена, что, наплевав на запрет использовать магию в столице, применила технику «Сжатия земли» и через мгновение была на месте.

Проигнорировав необходимые формальности и церемонии, она прошла за ограду дворца и оказалась в комнате Сюэин.

Шторы в комнате были опущены, внутри стоял удушающий запах благовоний, и ничто не нарушало тишину.

Все здесь было знакомо Чжу Янь, она решительно отодвинула полог и сделала шаг вперед. Ее лучшая подруга еще спала, укрытая расшитым золотом покрывалом. Ее бледное лицо в тусклом свете казалось абсолютно бескровным. Худая, изможденная, с солеными дорожками слез на щеках, Сюэин даже во сне повторяла имя Ши Юя.

Стоило Чжу Янь на нее взглянуть, сердце тут же успокоилось, а гнев угас. Сюэин не выглядела как та, кого только что официально выбрали невестой наследника престола! И как она могла поверить грязным сплетням?

Чжу Янь не хотела тревожить сон подруги и уже собиралась уйти, но вдруг замерла.

Нефритовая подвеска! На подушке Сюэин лежала так хорошо ей знакомая нефритовая подвеска!

Чжу Янь наклонилась, дрожащей рукой взяла подвеску и поднесла к глазам. Княжна побледнела. На одной стороне драгоценной вещицы был выгравирован символ императорского дома Кунсана, а на другой – слово «Ин». Без сомнений, это его вещь.

Чжу Янь затрясло. Будто обжегшись, она разжала руку и выронила подвеску. Нефрит с тихим «динь» ударился об изголовье кровати.

— Кто здесь? – Сюэин распахнула глаза, вглядываясь в темноту. Узнав подругу, она громко вскрикнула: – А-Янь, почему ты здесь?

Даже в предрассветных сумерках было видно, что Чжу Янь бледна, а губы ее дрожат, будто она хотела что-то сказать, но не могла вымолвить и слова. Нефритовая подвеска соскользнула вниз по подушке.

Она знает? Сюэин рефлекторно сжала нефритовую подвеску, тоже побледнев.

— Это правда? – после долгого молчания спросила Чжу Янь.

Сюэин отвернулась, не осмеливаясь встречаться с подругой взглядом, и медленно кивнула.

— Правда? Ты… ты собираешься выйти за него замуж? – Чжу Янь все еще не могла поверить. – Разве ты не ненавидишь его? Как же так вышло? Это какое-то сумасшествие!