Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 4, страница 34 – Цан Юэ

Отныне Мудрец полностью контролировал империю Цанлю из Западного моря.

Но самое странное, что никто и никогда не видел его лица. Таинственный гость в черных одеяниях был подобен бестелесной тени, растворенной во мраке. Лишь золотые глаза сверкали, словно у злого духа, заставляя людей отводить взгляд.

По мере того как росло могущество Ледяного клана, усиливалось и положение Великого Мудреца. Уже никто не осмелился бы поставить под сомнение его слова и поступки. Так было и в этот раз. Когда Десять шаманов вернулись домой, потерпев поражение, Великий Мудрец вдруг решил покинуть Западное море и отправиться в Облачную пустошь. И, хотя люди Ледяного клана были полны сомнений, никто не осмелился высказаться против.

— Высадимся на мысе Ханьхао и отправимся во дворец в округе Цзюи. – Мудрец на миг замолчал, а затем добавил так тихо, что услышать его могла лишь жрица, стоящая рядом: – Князь Цин… вероятно, в данный момент очень нуждается в нашей помощи.

— Слушаюсь, – покорно сказала жрица и отступила.

В тот же миг одинокий корабль, издав пронзительный свист, мгновенно набрал немыслимую скорость и стрелой полетел вперед!

На самой пустынной улице Лиственного города некто всю ночь не мог сомкнуть глаз.

Маленький ребенок ворочался на кровати, его широко распахнутые бирюзовые глаза пристально вглядывались во мрак. Дети, находившиеся с ним в комнате, спали. И Яньси, и Нинлян погрузились в глубокий сон после тяжелого дня тренировок. Их дыхание было ровным, грудь тихо вздымалась и опускалась, и жабры за ушами открывались и закрывались, вторя этим движениям. Время от времени кто-то тихо бормотал во сне.

Сумо испытывал сложные чувства, слушая эти звуки в тишине ночи. За всю свою жизнь он впервые слышал такое ровное и спокойное дыхание сородичей. В этом мире русалки от рождения до смерти страдают и мучаются неизменно каждый день и каждую ночь.

Может быть, тетя Жуи права. Эти дети, его сверстники, добровольно остались здесь, решив посвятить жизнь борьбе за Морское царство. Их сердца полны благородства и самопожертвования.

По сравнению с ними он словно из другого мира…

Пока он думал об этом, ворочаясь в постели, темная фигура проскользнула мимо окна. Кто-то приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Сумо подскочил, спрыгнул с кровати, схватил лежащую у изголовья куклу, осторожно обошел спящих детей и бесшумно вышел на улицу.

Там в серебряном свете луны стояла прекрасная женщина, ее лицо было серьезным. Жуи пришла в условленное время и поманила его за собой.

Ребенок, не говоря ни слова, последовал за ней.

В холодном свете луны можно было отчетливо разглядеть старый колодец. Он весь порос мхом, а на каменной кладке виднелись загадочные сложные узоры. Дно скрывалось во мраке, но до слуха доносилось журчание воды. Вдруг серебряный свет проник на глубину, отразившись от водной глади, и под землей будто открылся огромный таинственный глаз.

Сумо вздрогнул, сам не зная отчего.

— Сегодня вечером старейшины вернулись в главный лагерь в Зеркальном озере. Это подводный ход, которым ты можешь уйти, – прошептала Жуи, указывая на черное дно колодца. – Положись на течение и плыви сто ли, пока не окажешься в Зеркальном озере. Затем поднимись к поверхности, чтобы определить, в каком направлении находится столица Целань, и снова уходи на дно… Путь может занять три-четыре дня, ты справишься?