Книга Баллада о нефритовой кости. Книга 2, страница 117 – Цан Юэ

Никого. Лишь маленькая птичка пролетела невдалеке в поисках пищи. Люди покинули Двор Звездного моря, и сейчас за стеной не было ни души. Публичный дом будто вымер.

Обман зрения? Княжна потрясла головой, собираясь спрыгнуть вниз, но сердце сжалось, почуяв неладное. Раздался треск и непонятный шелест, Чжу Янь резко повернула голову на звук. Эта птица! Птица, которую она приметила несколькими секундами ранее, расправив крылья, парила на том же месте, совершенно не шевелясь!

Это иллюзия? То, что она видит – всего лишь мираж?

Подул ветер, но птица осталась неподвижна, словно была нарисована. Деревья, цветы, вода в пруду – ничто не откликнулось утреннему ветерку. Весь Двор Звездного моря был затянут едва видимой туманной дымкой, накрыт ей, словно колпаком. Не веря своим глазам, Чжу Янь оттолкнулась от стены и взлетела. Сделав полкруга, она стремительно направилась в самое сердце публичного дома.

Да! Это действительно был магический барьер!

Невидимый и неосязаемый, он беззвучно открылся перед ее магическим взором, легким туманом нависая над двором. Кажется, барьер… «Один лист»!

— Юань!

Княжна не смогла сдержать крик, сердце обожгло зловещим предчувствием.

Чжу Янь бросилась к главным воротам публичного дома, намереваясь их распахнуть, и налетела на невидимую стену. Ее откинуло назад, и она прокатилась по пыльной земле, почувствовав, как все тело будто пронзают тысячи ледяных игл! За «Одним листом», который скрывал Двор Звездного моря от чужих глаз, был второй барьер – «Инеевое лезвие».

Сердце Чжу Янь остановилось. С трудом поднявшись на ноги, она снова взлетела над двором, переплетая пальцы в печать, намереваясь расколоть преграды.

И в этот момент застывшая картинка вдруг дернулась. В глубине Двора Звездного моря мелькнула вспышка, словно ослепительный луч восходящего солнца.

Это… Чжу Янь похолодела. Прежде чем она успела что-то сделать, сверкающий луч пробил землю, поднимаясь к небу. Оглушительный удар сотряс Двор Звездного моря, словно солнечный диск вставал прямо под ногами. Луч света быстро расползался, с легкостью разрушая прекрасную галерею. В земле образовалась огромная зияющая дыра.

Оглушенная ударной волной, Чжу Янь упала. Она не стала раздумывать о происхождении этого луча, а просто бросилась туда, откуда он вышел. Зловещее предчувствие сжимало сердце. Она неслась вперед, одновременно творя заклинание. Барьеры не остановили ее. Тысячи ледяных иголок «Инеевого лезвия» кололи тело, но княжна не обратила на них ни малейшего внимания и преодолела барьер.

— Юань! – закричала она срывающимся голосом. – Где ты? Скорее покажись!

Но никто не ответил на ее зов.

Вокруг все грохотало, земля ходила ходуном, как при землетрясении, молнии одна за другой разрывали небо. Огромная духовная сила и убийственное намерение скрестились между собой. Воздух был наполнен хорошо знакомой Чжу Янь энергией.

— Юань!

Внутри у Чжу Янь все сжалось. Она стояла перед разрушенной постройкой и смотрела вниз. Думать о последствиях было некогда, княжна разбежалась и прыгнула в раскрывшуюся бездну.

Источник сияющих лучей действительно находился в тайной комнате, в лабиринтах под Двором Звездного моря.

Чжу Янь провалилась в темноту.

Приземлившись, княжна почувствовала, что ноги утопают в холодной воде. Это… это грунтовые воды, вышедшие на поверхность от удара? Не успев испугаться, она выкрикнула имя Юаня, поднимая голову и оглядываясь по сторонам.