Книга Семь снежных ночей, страница 12 – Цан Юэ

— А-Хун, Цзинь-эр, Лань-Лань, сяо Чэн^[7], подойдите. Полагаюсь на вас. В этот раз нужно быть крайне осторожными: у него больше тринадцати серьёзных ран и двадцать семь средней тяжести. Нельзя допустить ни единой ошибки.

— Да, госпожа! – в один голос ответили служанки.

Хо Чжаньбай слишком хорошо знал, как они работают. Все пятеро, включая Лю-эр, обучались целительству у Сюэ Цзые. Старшими среди них были Шуан Хун и Фэн Лю. Девушки действовали так слаженно, что казалось, будто у одного человека выросло десять рук. Стоило одной из них вскрыть рану, как другая извлекала из неё обломки кости, третья сшивала сосуды, четвёртая очищала, а пятая накладывала швы.

Как правило, всё происходило так быстро, что пациент терял лишь пару капель крови – и уже готово.

Но… в этот раз ран слишком много. Хватит ли всего лишь десяти рук, чтобы помочь?

Однако не успел Хо Чжаньбай хорошенько обдумать это, как почувствовал, что мысли принялись путаться.

— Лекарство подействовало, – доложила следившая за его реакциями Лань-Лань.

— Тогда начинаем. – Сюэ Цзые зажала в пальцах острую серебряную иглу. Её взгляд был холоден и спокоен, как у богини, способной повернуть вспять колесо перерождений.

* * *

Какой долгий… бесконечный сон. И самое страшное – он прекрасно понимал, что спит.

В бескрайней непроглядной тьме слышались чьи-то быстрые шаги и смех. Мелькнули красные одежды. Совсем юная девушка, задорно смеясь, убегала от него прочь. Время от времени она оборачивалась, и Хо Чжаньбай видел улыбку, которая преследовала его все эти годы.

— Глупый братец, поймай меня! Если поймаешь, выйду за тебя замуж!

Мужчина хотел пуститься в погоню, но не мог пошевелиться: тело словно прибили намертво.

Она убегала всё дальше и дальше, всё больше и больше растворялась во тьме – он уже не смог бы догнать этот призрак.

— Пожалуйста, отпусти моего Чунхуа! – умоляла девушка, перед тем как он отправился на поиски.

— Лучше бы я никогда тебя не знала, – холодно сказала ему молодая женщина в траурном одеянии, обнимая ребёнка. – Убийца! Ты разрушил всю мою жизнь!

Каждое слово пронзало его, словно невидимый клинок, оставляя незаживающую рану.

Цю Шуй, Цю Шуй… Нет, всё совсем не так!

Мужчина хотел докричаться до неё, но не мог издать ни звука.

Почему он всё ещё спит? Отчего не может проснуться?! Сколько продлится эта пытка?

— Ой, госпожа, посмотрите, что это с ним? – Фэн Лю заметила, что у человека, лежащего в бочке с лечебным отваром, вдруг участилось дыхание, лицо побелело до синевы, на лбу выступил пот. Хо Чжаньбай хмурился, метался и мелко дрожал.

— Что случилось? – испугалась сяо Чэн и поспешно проверила отвар. Ведь именно она готовила порошок «Байяо»: снадобье, заживляющее раны и останавливающее кровотечение.

Сюэ Цзые в ответ только слегка качнула головой и положила руку на лоб Хо Чжаньбая.

— Ничего. Он просто видит сон.

Просто сон. Но иногда и сон может убить. И без того израненный, Хо Чжаньбай продолжал вздрагивать. Множество эмоций отражалось на его лице, сменяя друг друга. Он явно хотел что-то сказать, но не мог произнести ничего связного – лишь раз за разом бормотал имя:

— Цю Шуй… Цю Шуй…

Что бы ему ни было так важно выразить, он мог только бормотать это имя – снова и снова.

Сюэ Цзые вздохнула. Похоже, все эти годы он страдал по той самой женщине.