Книга Mushroom Wars 2. Наследие Одура, страница 63 – Миранда Витт

Однако он не собирался сдаваться. Не собирался даже допускать возможность поражения. Когда мальчишка снова прыгнул на него, Одур выставил щит и отшвырнул противника на два десятка шагов в сторону. Тот с силой ударился о землю, распластался, меч вылетел у него из руки.

А потом встал. И покрутил пустой рукой так, словно в ней находился меч, разминая её.

* * *

Одур замер. Жест мальчишки был настолько знакомым и настолько точно копировал движение, которое использовал его старый друг и иногда противник в молодости, юный Гедо… Одур, вдыхая запах горелой земли вокруг них и чувствуя усталость в каждом мускуле, моментально ощутил острую боль потери. Он подумал о том, что Гедо уже давно мёртв – так много лет прошло с тех пор, как они в последний раз встречались…

И словно какая-то пелена встала перед глазами Одура. Теперь, глядя на мальчишку, он не мог отделаться от ощущения, что перед ним стоит не кто иной, как сам Гедо или его дух, возвращённый из прошлого для этого последнего испытания.

Сердце Одура сжалось от воспоминаний и скорби, и несколько мгновений он стоял, забыв о бое, глядя сквозь противника, как сквозь туман времени.

Рудо, заметив колебания Одура, на мгновение замешкался, не понимая, что произошло с опытным воином. Возможно, это снова какой-то финт? Какая-то очередная обманная техника? И Одур ждёт… чего?

Но боевой инстинкт взял верх, и Рудо двинулся вперёд, чтобы возобновить атаку.

Одур же, с трудом возвращаясь в настоящее, покачнулся и крепче сжал рукоятку меча. В глазах его на секунду вспыхнуло забытое пламя, как будто он вновь обрёл часть утраченной молодости. Воспоминания о битвах с Гедо подпитывали его решимость.

— Юнец из племени Шрумов, я вызываю тебя на бой, – вдруг хрипло сказал он. Как же зовут мальчишку? Рудо? – Бой, который определит, кто достоин остаться в живых. Бой, который расставит всё по местам. – Он отсалютовал мальчишке, продолжая зачитывать формулу вызова, которую должен был произнести в самом начале. – Бой, который будет последним, что увидит эта луна, – и первым, который встретит утреннее солнце. И он вновь ринулся вперёд.

* * *

Лесной грунт, покрытый влажной, скользкой листвой, казался безобидным лишь до поры до времени. И когда нужный момент наступил, он раскрыл свою подлую сущность. Когда Одур делал решающий выпад в направлении Рудо, его нога поскользнулась.

Секунда, которая показалась вечностью, прервалась мощным ударом тела о землю. Воздух вырвался из лёгких, а в ушах зазвенело. Одур шумно дышал, пытаясь осознать, что произошло.

И в этот миг он увидел его – амулет, лежащий на невысоком мохнатом камне, словно специально выставленный под рассветные лучи.

Рудо оставил его тут, чтобы борьба была справедливой.

* * *

Мысли вихрем пронеслись в голове Одура. Так значит, битва была честной. Значит, он сражался не с копией самого себя. Значит, все эти финты, на которые он шёл, чтобы сделать то, о чём его подобию было ещё неизвестно, – зря? И это значит… это значит, что он может победить? Мальчишка всего лишь мальчишка и против Одура сейчас сражалось не его зеркальное отражение, а страхи самого Одура, его сомнения и боязнь… самого себя? Но теперь он знает это. А значит, исход битвы в его руках!

Огонь победы вспыхнул в глазах Одура. Собрав остатки сил, он вскочил на ноги и с силой лесного зверя бросился к Рудо и толкнул его в грудь двумя руками. Рудо, застигнутый врасплох, потерял равновесие и упал назад, а Одур, используя момент, придавил его к земле своим весом.