Книга Mushroom Wars 2. Наследие Одура, страница 48 – Миранда Витт

— Кто ты? – тихо спросил он.

— Я был частью скалы, что неподвижно стояла миллионы лет, – ответил камень с тоской в голосе. – Но магия потревожила мой покой, дав мне сознание… Я жив, ведаю о своём существовании, но не могу двигаться, как другие создания…

Тишина леса поглотила его слова, и только лёгкое дуновение ветра откликнулось на его жалобу. Глядя на камень, Рудо ощущал его страдание. Тот выглядел таким же, как и множество других в лесу… Неужели их всех тоже оживила воля Одура?

— Так много лет без движения, и теперь это осознание… Какая жестокость, – прошептал Рудо.

Он положил руку на камень, пытаясь как-то утешить его. В этот момент что-то неуловимо изменилось; камень под его ладонью словно стал теплее и теперь казался менее одиноким. Рудо подумал, что, возможно, единственное, что он может предложить, – своё присутствие и понимание. Это не могло освободить камень от его участи, но могло сделать его вечность чуть менее болезненной.

Насекомые в свою очередь не спешили атаковать; они сгрудились вокруг Рудо и камня, образуя странный круг.

Жуткие создания опустили свои длинные ноги, которые ранее были готовы к бою, и теперь терпеливо ожидали. Рудо почувствовал, как мир вокруг будто на мгновение затаил дыхание.

Насекомые, внимательно следящие за каждым его движением, казались сейчас менее угрожающими. В их глазах светилась печаль. Они тоже чувствовали бремя магии, деформировавшей их сущности, и по-своему сочувствовали камню, обречённому на вечное неподвижное существование.

Рудо задумчиво смотрел на них, осознавая, что в каждом уголке этого мира существует своя боль и свои испытания. Все они были связаны одной нитью судьбы, сплетённой странной и могущественной магией.

Он вложил меч в ножны.

— Вы не чудовища, – тихо сказал он. – Никто не чудовище.

Когда Рудо покидал поляну, за его спиной послышался какой-то шорох.

Он оглянулся.

Десятки насекомых подняли на своих спинах камень – и несли его в лес, даря ему свои ноги и глаза. Позволяя ему хоть немного прожить ту жизнь, к которой он был пробуждён – но которую ему не суждено было иметь.

— Никто не чудовище, – прошептал Рудо.

Подготовка к постройке подземного бункера у племени Протеев шла довольно бодро. Всех не только подстёгивала опасность, но и вдохновляли рассказы о древних временах, когда предки укрывались в пещерах и подземных убежищах от природных стихий.

Марти-О мягко направлял мысли подданных в нужную сторону. Конечно, Кри бросал на него неодобрительные взгляды, но вскоре смирился с тем, что общее дело важнее каких-либо индивидуальных свобод. «Индивидуальные свободы», – посмаковал Марти-О вычурное словосочетание и решил, что когда-нибудь оно ещё может ему пригодиться.

Достаточно быстро инженеры во главе с Пикс-О начертили план: согласно ему, в бункере должно было быть несколько уровней с хорошей вентиляцией и запасными выходами.

Зик, погрузившись в транс, внимательно исследовал почву очередной поляны на предмет её пригодности для постройки: воздухопроницаемость, состав, залегание минералов…

— Не очень хорошо, – сказал он, покачивая головой. – Слишком много всего. Корни дуба пронизывают ту часть. Ручей русло несколько раз менял.

— И что? – нервно спросил Марти-О.

Судя по всему, Зик собирался забраковать и эту поляну. В предыдущих ему не нравилась плотность почвы. Близость оврага. Глина, песок, камни… Зик словно специально находил то, что можно было считать причиной для отказа. А теперь… корни дуба?