Книга Двери зимы, страница 32 – Игорь В. Свинин

— Ну… ладно, – растерянно кивнул северянин. Он-то ждал, что подростки будут упираться, а то и в драку полезут.

Аника накинула на плечо ремень, тряхнула волосами и тронула струны. Хватило нескольких аккордов, чтобы все разговоры в зале стихли и гости повернулись к огненноволосой музыкантше.

А она ещё и запела высоким чистым голосом:

Когда последний аккорд стих, торговец-северянин поднял руку.

— Хозяин, лучшего взвара девчонке от меня. И пусть сыграет ещё!

Аника отпила из поспешно поданной кружки и снова тронула струны.

Дверь распахнулась, и ввалился Дарен. Окинул взглядом зал, шагнул к подопечным.

— Поели? Собирайтесь, мы уходим!

— Эй, не мешай, пусть поёт… – подал было голос торговец из своего угла, но Дарен обернулся к нему так, чтобы стала хорошо видна рукоять меча у пояса.

— Приятель, извини, мы спешим. Или ты хочешь возразить?

Но торговец лишь молча сел на лавку и угрюмо мотнул головой. Зато подал голос корчмарь:

— Слушай, мечник, если твоя девчонка будет играть для гостей, можете жить бесплатно.

— Извини, мы торопимся, но спасибо, – кивнул Дарен. И подтолкнул Ланека к лестнице, сунув в руки ключ. – Давай живо наверх за вещами.

Теперь пришлось в придачу к арбалету, сумке и заплечному мешку тащить ещё и пожитки Марики.

От корчмы Дарен повёл их не вверх, навстречу утреннему солнцу, а в противоположную часть посёлка, туда, где над нижней пристанью навис обрушенный остов нижнего бастиона.

— Мастер Дарен. – Аника дёрнула механика за рукав. – Вы нашли сестру?

— Нет, – буркнул он. – А времени совсем не осталось, нужно отыскать твою сестрицу до полудня, поэтому идём к собачнику. Лишь бы согласился помочь. Цверг он не простой, живёт один, на отшибе и в собаках своих, говорят, души не чает. Так что не сболтните чего лишнего, а лучше вообще помалкивайте!

Ниже ульганских улиц посёлок выглядел совсем заброшенными. Жилых домов почти не попадалось, от половины остались лишь стены. Лай собак слышался издалека. В тени старого укрепления за железными решётками рычали на чужаков три огромных чёрных пса. Ланеку сразу же вспомнился Уголёк с Сорочьей горы – такая же короткая и плотная шерсть, налитые силой мышцы и вытянутая морда. Дарен остановился в трёх шагах от забора, подойти ближе не рискнул, Ланек встал у него за спиной. Аника шагнула было к ограде, но механик остановил её. Как ни странно, собаки притихли, глядя на девочку, но, когда скрипнула, открываясь, дверь хижины, залаяли с новой силой. Хозяин, горный цверг в сильно потёртой робе горняка и кожаном шлеме с широкими отворотами, остановился у калитки, молча разглядывая гостей.

— Прочных сводов этому жилищу, – поклонился Дарен. – Твои собаки?

— И вам доброго здравия, – кивнул цверг. – Мои, чего хотел? Только сразу говори, у меня дел по горло.

— Хозяин, твои псы смогут найти в посёлке человека?

Цверг задумался, но, похоже, совсем о другом: стоит ли связываться с чужаками.

— Вообще, мои собаки больше по камням, рудам разным…

— А люди чем сложней? – удивлённо развёл руками Дарен. – Запах-то ещё сильнее.