Книга Империя праха, страница 199 – Филип К. Квантрелл

— Бежать все могут?

— Да, – ответил Натаниэль, – а что?

— Это единственный способ тут перемещаться, вот что. – Наста сдвинул булыжник и, пригнувшись, выглянул в дыру. – Путь направо свободен.

— А налево? – спросил Эшер.

— Понадобится немного магии… – Наста отошел, кивнув Рейне.

— Я пойду. – Фэйлен заслонила принцессу собой и решительно нырнула в дыру.

Эшер достал короткий сильвировый меч с рунами, помогавшими рубить монстров. Фэйлен к тому времени вынырнула из дыры в туннель, перекатилась и рванула в сторону. За ней устремилась Рейна с заклинанием разрушения наготове, и туннель озарился пламенем и молниями.

Натаниэль ушел за Рейной. Дождавшись, пока он исчезнет в дыре, Эшер уперся жесткой ладонью в грудь Насты, останавливая его, и склонился к уху Отца.

— Тронешь их – и я тебе голову снесу.

С этими словами он забрал кристалл и выбрался из пещеры. Наста молча последовал за ним.

Туннель к тому времени наполнился вонью горелой плоти и трупами каких-то монстров размером с собаку. Как у всех тварей, обитающих под Полночью, у них было множество зубов, когтистые лапы, похожие на паучьи, и все тело, казалось, состояло из головы с огромной пастью.

— Еще бегут! – предупредил Наста. – За мной!

Эшер пропустил остальных и побежал последним. Вдали от светящихся шаров все его чувства вновь обострились, и он услышал, что теперь за ними, хрустя панцирями дохлых монстров, гонится нечто потяжелее и побольше.

Новый магический взрыв – и с потолка свалилось что-то вроде змеи. Рейна добила ее ледяной стрелой и швырнула еще одну тварь об стену. Эшер, пробегая мимо, закончил дело, снеся извивающемуся существу голову.

В Яме терялось ощущение времени: лишь усталость указывала на то, что бегут они уже долго. Эшер не мог позволить себе уступить Насте, бегущему как молоденький, хоть и напоминал себе, что вообще-то еще недавно трясся в седле после битвы. Не раз ему приходилось тащить за собой Натаниэля – чтобы не отставал от эльфиек и держался на свету.

После очередного боя с сородичами песчанников они вбежали в следующую пещеру, и на мгновение над ними показалось голубое небо. Фэйлен обернулась на бегу и магией обрушила камни, давя бегущих за ними монстров и запечатывая вход.

— Почти на месте, – прошептал Наста так тихо, что услышал его только Эшер.

Восточный проход легко было обнаружить, но не по свету в конце туннеля, а по отвратительной вони, заполнявшей пещеру. Беглецы сбились в кучку, присев на корточки за букетом сталагмитов.

Наста указал на летающие шары.

— Пустите их вперед, – прошептал он.

Фэйлен и Рейна послали шары в пещеру, освещая темнейшие углы. Для аракеша в пещере стало слишком светло, но вот человеческие глаза легко нашли чудовище, поджавшее гигантские лапы под брюхо. Потревоженное светом, оно сползло по стене в темноту.

— Что это? – Натаниэль храбрился, но маска бесстрашия явно дала трещину. Эту тварь никто не должен был видеть, никогда.

Наста огладил бородку.

— Сложно найти имя тому, что не могу узреть, поэтому я его зову просто: Ублюдок.

Эшер успел заметить шесть ног, толстое тело без шеи и длинный хвост, заканчивающийся тремя острейшими жалами. Он перевел взгляд на свой сильвировый клинок: возьмет ли такую тварь?

— Отвратительная дрянь. – Фэйлен медленно выпрямилась. – Но ничего особенного, очередной монстр.