Книга Империя праха, страница 201 – Филип К. Квантрелл

— Эшер! – Натаниэль пригнулся, вспарывая живот противника, и тоже бросился на эльфа.

Третий клинок заставил того перейти в оборону, но он быстро сориентировался: несколько раз уйдя от атак, врезал рыцарю локтем в лицо, сбивая на землю.

Рейна явно разрывалась между желанием помочь и ему, и Фэйлен. Эшер послал бы ее к Фэйлен, но знал: отвлекись он хоть на секунду – Алидир его прикончит. Впрочем, это было неважно: двое аракешей теснили ее к свету, туда, где морской ветер развеивал вонь Ублюдка.

Наста с легкостью расшвырял своих противников и бросился на помощь Рейне, одновременно утянув Натаниэля с линии атаки аракеша, прежде чем ему всадили меч в живот. Убедившись, что они отходят, Эшер встал спиной к свету.

— Этого ты хотел? – бросил Алидир. – Сразиться со мной? Ты до сих пор жив только благодаря моим тренировкам!

Эшер утер залитый кровью глаз, проморгался.

— Слишком ты много болтаешь…

Удар получился слишком широким, слишком медленным. И снова пинок Алидира отбросил рейнджера на землю.

Снова завизжал Ублюдок: краем глаза Эшер заметил, как Фэйлен вонзает скимитар глубоко в его твердый панцирь… Но вот и она сама закричала в ответ: хвост твари обвился вокруг ее ноги, всадив жало в плоть.

— Фэйлен! – крикнула Рейна.

Алидир наступал, но Эшер, не обращая на него внимания, встретился взглядом с Фэйлен. Она кое-как дохромала до конца пещеры и рухнула на землю. Позади нее темнела громада дохлого Ублюдка.

По ее взгляну Эшер понял, что она собирается сделать.

Фэйлен вскинула руку, и сталактиты рухнули между Эшером и Алидиром, давая рейнджеру шанс сбежать. Вторым заклинанием замешкавшегося Алидира унесло во тьму.

— Бегите… – прошептала Фэйлен. – БЕГИТЕ!

Алидир уже поднялся и шагал обратно к Эшеру, но Фэйлен, собравшись с силами, выкрикнула последнее заклинание, посылая в пещеру мощную волну энергии.

— НЕТ! – закричала Рейна, и крик ее едва не потонул в грохоте рушащихся камней.

Эшер хотел встать, ринуться обратно, но чья-то рука схватила его за перевязь на спине и потянула от Фэйлен к свету. Рейна кричала что-то протестующее, пока Натаниэль тащил ее, обхватив обеими руками и стараясь не запнуться о мертвых аракешей. Эшер попытался вырваться из хватки Насты, но сил не осталось.

Алидир, поняв, что его ждет, тоже побежал к выходу, спеша вырваться из обваливающейся пещеры. За мелкими камнями полетели крупные, потолок отваливался целыми валунами. Пара мгновений – и каменная стена скрыла Алидира и Фэйлен.

— Быстрее! – крикнул Наста.

Они бежали, пока наконец не вырвались на простор. Восточный проход сложился внутрь себя, поднявшиеся тучи пыли, забивающей нос и рот, гнали их все дальше по побережью.

Наста отпустил Эшера, и тот немедленно рухнул на землю: силы оставили его. Рейна, вырвавшись из объятий Натаниэля, побежала обратно, крича и рыдая.

Фэйлен осталась под завалом…

Эшер понимал, что после такого Алидир точно не выживет, но цена этой смерти его не устраивала.

Натаниэль догнал Рейну, и оба они повалились на колени, крепко обнявшись. Он прижал голову принцессы к груди, не сдерживая слез. Наста же отошел подальше, отвернулся к волнам, лижущим берег. Невозможно было понять, что он чувствует.

Эшер вытащил из поясной сумки кристалл Палдоры. Слезы застилали глаза, мешая рассмотреть его как следует. Неужто эта побрякушка стоила того? Стоила жизни Фэйлен? Он держал в руках единственное оружие, способное остановить Валаниса… и не мог его использовать. Желание выкинуть кристалл в Эдейский океан сделалось невыносимым, но Эшер крепко сжал кулак, не утирая слез, смывавших с его лица грязь и кровь.