Книга Империя праха, страница 189 – Филип К. Квантрелл

Одна упорная мысль так и давила на Эшера. Он от нее порядком устал, но, глядя, как темнорожденные идут через пустыню, как каратцы бегут на север, он в ней уверился.

Все кончено. Они проиграли.

* * *

Вместо того чтобы остановить падение, Алидир нашарил на поясе последний кристалл. Бросать его в полете было бессмысленно, оставалось одно, самое неприятное. В последний раз он проворачивал этот трюк несколько веков назад, но воспоминания были живы до сих пор. Он стиснул кулак, разбивая кристалл, и подумал о Валанисе. Тьма окутала его… и выплюнула обратно в пустыню.

Благодаря векам тренировок он смог открыть портал так, чтобы не удариться об землю, но от унижения его это не спасло: он вывалился прямо под ноги своему господину, прокатившись по усеянному трупами полю боя. Наконец он смог подняться, разгладил грязные, окровавленные лохмотья, оставшиеся от его белых одежд.

— Господин. – Алидир склонил голову, но Валанис не обратил на него внимания.

Врата Сайлы рушились. Древняя магия, тысячу лет державшая их запечатанными, не устояла перед мощью Валаниса. Господин поистине был вестником создателей – кто еще сумел бы сорвать звезду с неба?

— Но как вы узнали? – спросил Алидир. – Как вы узнали, что мы не сможем открыть Врата?

Грудь Валаниса тяжело вздымалась. Алидир понимал, каких усилий ему стоил этот подвиг, и боялся, что господин дорого за него заплатит.

Валанис склонил голову к плечу, словно прислушиваясь к кому-то.

— Богам ведомы наши истинные способности. – Он развел руки, приветствуя хаос происходящего. – Пришла пора людям узнать, на что способны боги.

На вершине ворот вспыхнул, пронзая песчаные облака, ярчайший свет. Алидир уже видел его однажды – когда Аделлум погиб в Западном Феллионе. Похоже, еще один брат оставил их.

— Накир был слаб, – заявил Валанис. – Он не смог удержать Карат от раскола. Теперь же они объединятся не с нами, а против нас.

Алидиру было наплевать, мертв Накир или жив, но равнодушие Валаниса его покоробило. А если он, Алидир, погибнет, почувствует ли господин хоть что-то? Сомнения эти были проявлением слабости, а слабость он себе сейчас позволить не мог. Только не на пороге войны. Да, все они – лишь орудия богов, и Валанис не исключение.

— Работа в кузницах завершена до… – Алидир умолк, зачарованный происходящим.

Монумент их народа, единственное напоминание о старейших эльфах, упал с оглушительным грохотом. Горные пики трескались и рушились, распадаясь на валуны размером с крепости. Впервые за тысячу лет из пустыни открылся вид на долину в Бессмертных горах. Задрожала земля, и Алидиру показалось, что это сам Атилан ступил на землю Иллиана.

Рядом открылся новый портал, и из него вышел Таллан, в черном капюшоне и доспехах. На поясе у него висел нефритовый скимитар. На фоне дымного, грязного поля боя брат показался Алидиру слишком уж чистым.

Так аккуратно и точно открыть портал из пустыни в далекий Калибан мог только Валанис и только с помощью кристалла Найюса. Увидев, как падают Врата, Таллан потерял дар речи.

— Таллан… – негромко позвал Валанис. – Вверяю тебе темнорожденных.

Алидиру не понравилось, что на его брата возложили такую ответственность, но вести войско дикарей не было никакого желания. Пусть лучше Таллан возится с этим отребьем!