Книга Империя праха, страница 166 – Филип К. Квантрелл

Чтобы не отставать, Натаниэль проложил себе путь через черных плащей, пока не добрался до убийцы. Она как раз оттолкнула Тарена, и Натаниэль тут же встал на его место. В грохоте битвы он не услышал топота копыт, и ему показалось, что Фэйлен на белой кобыле и со скимитаром в руке появилась словно из ниоткуда. Она промчалась мимо и одним ударом снесла аракешу голову с плеч.

Впрочем, далеко она не уехала: вокруг становилось слишком тесно.

С нечеловеческой легкостью и грацией Фэйлен спрыгнула с лошади, сделав сальто назад, и, едва приземлившись, ринулась в бой: она даже выпрямиться не успела после прыжка, а двое черных плащей уже упали, подрубленные под колени.

Натаниэль молча присоединился к ней, и так, вдвоем, они расчистили себе место на поле боя. Тарен меж тем собирал сов, и вскоре их небольшой отряд стал для черных плащей явной угрозой.

— Салим! – раздался рев Дорана среди лязга мечей.

Фэйлен первая двинулась к нему, за ней последовал отряд, прорубая себе путь через ряды врагов. Невысокого гнома не было видно за спинами, но найти его не составило труда по разлетающимся направо и налево солдатам. Когда они добрались до Дорана, он как раз карабкался по груде тел, пытаясь дотянуться до очередного врага мечом и шипастой латной рукавицей.

— Салим! Идиот! – орал он, пробиваясь через нападавших.

— Доран! – позвал Натаниэль, добравшись до него.

— Салим, – повторил гном, утаскивая черного плаща на землю и вонзая меч ему под подбородок. – Этот дурачина на аракешей лезет!

Натаниэль взобрался на трупы, пытаясь разглядеть старого гвардейца среди сражающихся. Тот нашелся в тридцати футах: пробирался к отряду аракешей в красных повязках. Аракеши предпочитали избегать хаоса и держались позади. Натаниэлю с ними связываться не хотелось, и он быстро огляделся в поисках Эшера.

Но аракеши не стали ждать: они напали на Салима, и Тарен бросился ему на помощь, даже не отерев окровавленных клинков. Натаниэль так ловко огибать препятствия не умел – и просто прорубался сквозь врагов. Они с Фэйлен прикрывали друг друга, хотя, пока он укладывал одного, она успевала положить двоих.

— Отец! – крикнул Тарен и кинулся к нему, используя тело павшего каратца, чтобы прыгнуть повыше. Занеся клинки над головой, Белый филин упал на врагов с небес. Такой ярости Натаниэль еще не видел!

Этот юноша был отличным бойцом, а ненависть, горевшая в нем, делала его смертоносным. Однако Натаниэль прекрасно видел и его недостатки, поэтому ему пришлось метнуться перед Фэйлен, чтобы аракеш не снес Тарену голову. И за этот подвиг он получил удар в корпус и пинок в живот. Отбросив рыцарскую честь, он, падая, всадил меч аракешу в ступню, а приземлившись на корточки, выхватил из ножен кинжал и ударил вверх, всаживая его в шею врага.

— Надо быстрее! – Фэйлен отбила два коротких меча, прежде чем они вонзились в Натаниэля.

Тарен и Салим же сражались в идеальной гармонии друг с другом, удерживая аракешей на расстоянии, но Натаниэль знал: гнев их в конце концов убьет. Противостоять аракешам нужно с холодной головой.

— Ну же! – крикнул бегущий к ним Доран, на ходу вспарывая животы и отрубая ноги. Те, кому не повезло упасть, получали шипастой рукавицей в лицо.

Жар обжег вдруг щеку Натаниэля, и он закрыл глаза рукой, спасаясь от струи огня, бьющей из ладони Фэйлен. Трое аракешей, охваченных пламенем, побежали, не разбирая дороги, началась давка. Идея пришла моментально: Натаниэль сорвал с пояса мешочек Тало и швырнул в огонь. Взрыв на мгновение ослепил и оглушил его, но вот для аракешей это был настоящий ад.