Книга Сокровище богов, страница 83 – Филип К. Квантрелл

Генерал Фалькор выпятил грудь.

— Я не говорил, что вас прогонят! Я сказал, что прием будет иным. Король Ренгар в своей великой милости позволил вам остаться. Однако… – Суровости в его лице не убавилось. – Вам, каратцам, не дозволено входить через главные ворота. Можете располагаться у рва за городскими стенами. Там, в нижнем городе, есть колодцы. Это все.

— Какое оскорбление! – взорвался Каиль. – Вы оставляете нас за стенами, без защиты!

— Дальше вам идти запрещено. Либо оставайтесь здесь, либо идите обратно. Вам решать. – С этими словами генерал Фалькор развернулся и поскакал в город, а за ним хвостом потянулась его бесконечная свита.

Тарен выдохнул, чувствуя, как с воздухом уходит и надежда. Он, Белый филин, не мог велеть своим людям развернуться и пойти назад. Гнев, как всегда, вскипел, готовый вырваться на поверхность. Это все Эшер! Это он сказал ему вести всех на север, в Велию! Он думал, что Велия будет их союзником, а вместо этого их бросают на растерзание стае волков, чтобы темнорожденным было чем заняться, когда они прибудут. А генерал Фалькор тем временем посмотрит, как сражаются дикари, выяснит их тактику.

— И все же это верный путь, – сказала Хадавад. Тарен даже заподозрил, что она одновременно накладывает какие-то чары: каждое ее слово успокаивало его.

— Как вы можете такое говорить? – спросил Каиль.

— Но ведь иного пути нет, – мягко ответила Хадавад.

* * *

Отгорел закат, а лагерь еще не закончили ставить. Тарену неприятно было чувствовать на себе пристальные взгляды древних королей, да и не любил он, когда его припирают к стене. Но все же людям нужно было отдохнуть после долгого пути. Он видел, как сильно они устали, как истощены животные, которых они с собой вели. Но, во всяком случае, вокруг теперь были одни поля, и темнорожденные точно не смогут подобраться к ним незаметно.

— О чем задумался? – спросил Глэйд, усевшись на брошенной бочке.

Тарен отвернулся от обожженного солнцем горизонта. За спиной рейнджера темнели шатры всех форм и размеров, теснящиеся под стенами Велии. Кое-где уже загорелись костры, Каиль отдавал приказы, выставляя часовых. У каратцев к велийцам тоже большого доверия не было.

— О чем я задумался? О том, что, если темнорожденные зайдут вон с того холма, – он указал на юг, откуда они только что пришли, – велийская армия на них отвлечется и мы сможем ускользнуть на север. Спасем всех, кого сможем…

— Боюсь, на севере вас ждет лишь смерть, – произнес вдруг незнакомый голос из теней. Он принадлежал фигуре в плаще и просторном капюшоне, стоящей у ближайшего шатра. Тарен и Глэйд поднялись, потянулись к клинкам, но незнакомец поднял руку. – Прошу, не стоит. Я пришел с миром.

Тарен все же попытался вынуть из ножен на спине короткий меч, но клинок почему-то застрял, не хотел выходить. Глэйд, похоже, испытывал те же трудности.

Темная фигура шагнула вперед, лучи угасающего солнца осветили юное лицо и изящные черты. Длинные темные волосы ниспадали из-под капюшона на грудь, и что-то в этом мужчине казалось Тарену знакомым, хоть они и никогда не встречались.

— Он говорит правду, – сказала Хадавад. Она подошла так неслышно, что Тарен даже засомневался, не растерял ли все способности. – От вас веет магией, господин.

Взглянув ей в глаза, тот снял капюшон, явив свою нечеловеческую сущность. Мгновение он постоял, изучая их лица.